LA DECOUVERTE DE LA VACCINE
Aux leçons de Paris la province est docile, Et bienlôt le village ose imiter la ville.
Loin du toit fastueux par le riche habité, J'ai vu dans des hameaux la simple humanité, A des travaux pieux consacrant ses lumières, De la contagion affranchir les chaumières.
Quand sous Thumble clocher du temple villageois, L'airain qui frappe l'heure avait frémi deux fois. Vêtu, comme aux beaux jours, de sa blanche tunique, Le chantre, précédé d'un tambour pacifique, Du docteur redouté proclamait le retour ; Femmes, enfants, vieillards se pressent à l'entour. Ce mortel si terrible à leurs yeux se présente : Ses regards partemels dissipent l'épouvante ; Il rassure la mère, il sourit aux enfants.
Il prédit au vieillard qu'il doit vivre cent ans. Sous le chaume bientôt la foule se rassemble ; On entre, on est assis, de nouveau chacun tremble. Ils répondent par ordre à l'appel du pasteur ; Une bourse à la main, de loin le bon docteur Montre au[plus intrépide un prix de sa vaillance ; Le magister sourit d'un air de défiance.
Et les traces d'un mal qu'il a trop mérité Ont gravé sur son front son incrédulité.
L'instant fatal approche; il faut qu'on se décide... Des assistants nombreux quel est le moins timide? Qu'il se signale! Il vient; tous au fer menaçant Vont offrir tour à tour un bras obéissant.
Debout au milieu d'eux, le Nestor du village Tout bas par ses discours affermit leur courage. Une mère l'écoute, et, les pleurs dans les yeux. Inquiète, à son fils adresse ses adieux.
Le présente au docteur, et soudain le retire, Puis le présente encor, se détourne et soupire.
49è POÉSIES DE LA JEtTNESSE DE L'AVTEUR.
L'un affecte un grand cœur que son trouble dérnenh L'autre rougit, pâlit et pieure franchement; Leur voisin en héros affronte la piqûre, Après ce bel exploit, plus fier de sa blessure Qu'un vieux soldat français mourant pour son pays Dans les champs de Rocroi, de Lens ou d'AusterMtz.
Cependant à regret leur bienfaiteur les quitte.
Quelques jours écoulés, un soir il les visite.
Ce n'est plus la terreur qu'il fait naître aujourd'hui:
Ses malades charmés sautent autour de lui ;
Le plus jeune d'entre eux l'embrasse et le caresse;
Leurs visages vermeils respirent l'allégresse ;
Ils devancent ses pas d'un air leste et dispos.
Leurs compliments naï&, leurs aimables propos,
La verdeur des vieillards, la fraîcheur de leurs filles,
La joie et la santé de toutes les familles,
Attestent le pouvoir d'un art libérateur,
Et tous, sans le connaître, en bénissent Tautewr.
Adopte ce bienfait, ô France! ô ma patrie!
Après tant de revers, qui ne t'ont pas flétrie, En dépit des vainqueurs, forcés de t' admirer, Quel beau siècle pour toi semble se préparer ! Je vois de toutes paris une race nouvelle S'élever dans ton sein plus nombreuse et plus belle. La nature vaincue en respecte la fleur.
Plus tard, étincelants de grâce et de vigueur, Ces jeunes nourrissons peuplent tes charoj» fertiles; Laboureurs au village, artisans dans les villes, Par l'équité sévère armés du fer des lois, Admis à la tribune à discuter nos droits, Ardents, prêts à donner tous les trésors de l'Inde Pour les lauriers de Mars ou les palmes du Pinde. Crossez, nobles enfants, l'espoir du nom françuis; Par la guerre illustrés, soyez grands dans la paix-
