ACTE IV, SCÈNE IV

El, brisant par (légères le nœud qui vous rassemble,

Punir séparément ceux qu'on épargne ensemble.

Est-il un seul de vous qui ne tremble pour lui ?

Demain il périra, s'il échappe aujourd'hui.

Oui, vous périrez tous. Vous demandez la vie...

Ah ! souhaitez plutôt qu'elle vous soit ravie.

De leur bonté superbe il faudrait l'acheter

Au prix de tous les biens qui la font regretter.

Descendez de ce rang que la gloire environne.

Les vainqueurs sont jaloux du pouvoir qu'il vous donne:

Ils ne pardonneront qu'en vous affaiblissant :

Tant qu'on est redoutable on n'est point innocent.

Vous espérez en paix jouir de vos richesses :

Ne vous en flattez pas, ils craindraient vos largesses.

Ces noms que huit cents ans Palerme a révérés,

Ils vous resteront seuls ; vous les déshonorez,

Insensés ! vous payez de votre ignominie

Les tourments mérités d'une lente agonie.

Est-ce donc vivre, 6 ciel ! que trembler de mourir,

Que d'obéir toujours, que de toujours souffrir,

Ou, nourris des bienfaits d'une cour étrangère,

D'y cacher de son sort l'opprobre et la misère ?

Hélas! si vous fuyez, par vous abandonné,

A quel sceptre pesant ce peuple est enchaîné !

Dans ses maux avenir contemplez votre ouvrage ;

De ses persécuteurs vous irritez la rage.

Tout deviendra suspect à leur autorité :

L'effroi chez les tyrans se tourne en cruauté.

Ils vont, sous les couleurs d'une feinte prudence,

Par des pleurs et du sang cimenter leur puissance,

Sur des débris nouveaux l'affermir, l'élever.

J'ai perdu la Sicile en voulant la sauver.

LOREDAN.

Qu'ai-je fait, misérable?

SALVIATI

trop funeste image !