FRÈRE IGNACE, F. GODERAN, F. SULPICE

t. IGNACE une lettre à la main. 11 s'explique clairement : « Choisissez pour abbé mon cousin y m nous dit-il. La lettre est pressante, elle est scellée de ses armes, et voici sa croix pour signature *^. Que devons-nous faire ?

F. GODERAN. Go quc fait le roseau quand le vent souffle; nous sommes im faible roseau, et Gilbert d'Apremont est plus impétueux que l'aquilon.

p. IGNACE. Oui, Goderan, vous n'êtes pas pour les partis extrêmes ; cependant, il doit vous en souvenir, nous avons juré à feu l'abbé Boniface, à son lit de mort, d'élire frère Jean, son protégé, et depuis n'avons-nous pas confirmé ce serment à frère Jean lui-même ?

F. SULPICE. Voilà de beaux scrupules, ma foi ! Quant à

3M LA JAQUERIE.

moi, j'ai dît tout bas, en front **, en parlant à feu Tabbe ; et puis, d'ailleurs, ce frère Jean n'est qu'un vilain, et ce n'est point un vilain qu'il nous faut poinr abbé.

F. IGNACE. Doucement; il est fort utile à la communauté.

F. GODERAN. Et Gilbert d'Apremont nous est encore plus utile. C'est notre cbien de garde, notre homme d'armes. Croyez-moi, si nous sommes sages, nous nommerons pour abbé frère Honoré, son coiisin, comme il le souhaite.

F. suLPiCE. Après tout, ne saurait-on se passer de frère Jean ? Est-il donc si utile à cette abbaye ?

F. IGNACE. Sans doute; sa science nous vaut de bons écus au soleil.

F. SULPICE. A la bonne heure ; mais il veut tout gouverner, tout faire aller à sa tête. 11 faisait faire tout ce qu'il voulait à feu Vabbé Boniface (Dieu veuille avoir son âme !). 11 est temps que les autres aient leur tour. Enfin, je le répète, nous autres, il nous faudrait obéir à un homme de si bas Ueu !

F. GODERAN. OÙ cst-il maintenant?

F. suLPicE. Dans son laboratoire, entouré de ses cornues, (Ironiquement.) Sa modcstlc l'empêche d'assister au chapitre où il croit qu'on va le nommer.

F. IGNACE. Et frère Honoré?

F. GODERAN. Belle demande! 11 est dans sa cellule àprier. Il ne fait pas autre chose tant que le jour dmre.

F. IGNACE. Oui ; et j'ai peur, s'il devient jamais notre abbé, qu'il ne rende notre règle bien sévère. Frère Jean du moins nous laisserait du bon temps.

F. SULPICE. Qui sait? peut-être serait-il pire que l'autre.

F. GODERAN. Voycz-vous, Ignace, nous avons une ressource avec frère Honoré. 11 ne s'occupera que de son salut, et cependant vous, Sulpice et moi, nous le mènerons par le nez.

F. SULPICE. Ce qui serait impossible avec frère Jean.

F. GODERAN. Lo voici. Je pensais bien qu'il s'impatienterait à nous attendre.

F. JEAN entrant. Eh bien! mes révérends pères, il y a bien longtemps que vous êtes ici. N'avez-vous encocc neo décidé?

SCÈNES FÉODALES. ttS

P. IGNACE à F. Jean. Voici uiie lettre de messire d'Âpremont qui nous a arrêtés tout couit. (ii loi donne la lettre.)

F. JEAN après avoir lu. Quol! ne savez-vous qoe lui TépOà" dre?

F. GODERAN. Maîs c'est là ce qui est difticile.

p. JEAN. Comment ! difficile? Qu'il se mêle de se* affaires. Sommes-Jious donc ses vassaux pour lui obéir? et qu'y a-t-^il de conmiun entre l'illustre abbaye de Saint- Leufroy et un Gilbert d'Apremont?

F. suLPicE. Si nous nous faisons un ennemi de ce Gilbert d'Apremont, qui nous protégera contre les Anglais, les Na- Tarrois ", les Tard-Venus ** , et tous les malandrins ** qui courent la campagne?

p. GODERA». Sans parler du Loup-Garou notre voisin.

p. JEAN. Et, de par saint Leufroy, quel besoin avon&-nou3 de sa protection ? N'aVons-nous pas de hautes murailles? Ne sommes-nous pas ici quatre-vingts en état de faire le coup de flèche avec la plus rude compagnie franche '*?

F. suLPicE. Vous dites cela, fi'ère Jean, parce que vous avez été soldat ; mais nous autres, nous savons prier, et nous n'aimons pas à faire le coup de flèche. On peut être bon religieux et ne pas savoir faire le coup de flèche.

p. JEAN. Eh bien! si vous craignez les flèches, vous avez Jacques Bonhomme ** qui se battra pour vous : traitez bien vos serfs, et vous en ferez des soldats dévoués. Mais laissons cela. Je devine ce qui vous fait manquer à votre parole ; Honoré, que vous vouleï élire à ma place, est fils d'un gentilhomme.

p. iGRAcc. £n vérité, frère Jean, ce n'est pas là notre motif.

p. GODERAN. Ne sonimes-nous pas tous frères ici-bas^ et sttrtout dans l'fidïbaye de Saint-Leufroy?

p. JEAN. Allez, quittez ces fointises avec moi, je vous céa- Dais trop bien. Vous, Godei*an, vous êtes flls d'un hobereau de TArtois, et vous, Ignace, et vous, Sulpice, vous êtes bâtards de quelque baron, comme vous osez vous en vanter. Vous ne vouchiez pas obéir à un flls de vilain comme moi. Je suis fiis de vilain, mais je puis parler de ma mèi*e stos

rougir. il se promène à gi'ands pas, duonant det signes de eoièra.

ibe LA JAQUEHIE.

P. GODERAN bas à Ignace. Voyez quel caractère violent! U en vient tout de suite aux injures, (a suipice.) Recueillez les votes^ il faut en finir.

F. JEAN. Honoré!... frère Honoré, abbé de Saint-Leufroy! Et croyez-vous qu'il puisse seulement lire sa messe?

F. IGNACE. Ah ! si Ton choisissait un abbé pour la science^ sans doute que Ton vous élirait.

F. GODERAN. Mais il faut vivre en bonne intelligence avec ses voisins. La paix avant tout.

F. JEAN. Honoré ! en vérité, cela me fait rire ! Dites-moi, de grâce, est-ce lui qui vous gagnera de l'argent en éblouissant nobles et vilains ? Franchement, qui de vous sait faire des miracles ? Quel autre que moi aurait pu faire la châsse de saint Leufroy qui sue tous les ans le jour de sa fête? Et la coiu'onne d'épines, qui sait la faire fleurir à Pâques? Ne vous rapporte- t-elle pas cinq cents bons florins par an? Seul j'ai le secret des miracles : sans miracles point de religion dans ce temps-ci, point d'off'randes au tronc de Saint-Leufroy. Tenez, les dames de Sainte-Radegonde, à dix lieues d'ici, ont une couronne d'épines. Eh bien ! comme elles ne savent pas l'alchimie, elle ne leur rapporte pas un sou.

F. IGNACE. Nous cspérous que vous voudrez bien nous continuer vos bons offices, dans l'intérêt de la religion et de la communauté.

F. JEAN. Vous avez compté sans votre hôte!.Suis-je donc un serf pour travailler pour mes seigneurs?

F. SULPICE qui a recueilli les TOtes. TouteS ICS TOix SOnt pODI

le frère Honoré ; vos trois votes seuls manquent encore.

F. IGNACE à F. Jean. Vous le voycz, je n'y puis rien. Je vole donc pour le frère Honoré.

F. GODERAN. Et moi de même.

F. suLPicE. Très-révérends pères en Dieu, parTinspiratioa du Saint-Esprit, nous avons nommé à l'unanimité frère Honoré d'Apremont abbé de cette abbaye. Que Notre-Dame et saint Leufroy le prennent en leur garde !

TOUS excepté F. Jean. Amen !

F. JEAN a^ee un sourire amer. A Tunanimité! je n'ai pas donné mon vote. (A F. suipice.) Pourquoi ne me rave»-vo^ pas demandé?

F. suLPiCE. Ah ! pardon, c'es^ un oubli.

F. JEAN. Je donne ma voix au révérend père Sulpice.

F. SULPICE. Grand merci ! mais elle m'est inutile, et frère Honoré n'en est pas moins notre abbé. Allons lui porter les insignes en œrémonie. Mais le voici lui-même. (Entre p. Honoré.) Très-révérend père, le chapitre assemblé vous supplie humblement de vouloir bien être notre abbé, et d'accepter les insignes de cette illustre charge.

F. HONORÉ. Votre choix aurait pu tomber sur un plus digne; mais je m'efforcerai de mériter l'honneur que le cha* pitre veut bien me conférer.

F. JEAN à F. Ignace. Yoilà douc celui qui représentera l'ordre dans un concile *^ !

F. HONORÉ. Avec Taide du Saint-Esprit, les bègues deviennent éloquents.

^ F. JEAN ironiquement. Oui, nous verrous dcs miracles au prochain concile!

F. HONORÉ. Suivez-moi à l-église, mes pères ; j'ai besoin d'élever au Seigneur une courte prière d'actions de grâces, et d'ailleurs nous devons nous préparer à la fête de demain.

F. IGNACE à F. Honoré. Mais, sire abbé, il est temps de souper.

F. HONORÉ. Mon père, il en sera toujours temps.

UN MOINE entrant. Ah! mes pèrcs, vit-on jamais rien de pa* reil? Bien heureux l'abbé Boniface, qui est mort avant un tel sacrilège !

F. HONORÉ. Qu'est-ce? quel sacrilège? C'est à moi qu'il faut porter plainte pour obtenir redressement : je suis l'abbé. I LE MOINE. Hélas ! sire abbé, je suis encore tout tremblant; les gendannes du seigneur d'Apremont viennent d'enfoncer la porte de la chapelle, pour en arracher Girartle charron qui s'y était réfugié.

F. JEAN. Violer notre franchise î

F. HONORÉ. Que m'avez-vousdil? votre voix est tellement tremblante, que je vous ai à peine entendu.

LE MOINE. Les gendarmes du sire d'Apremont ont saisi Girart dans la franchise, aux pieds mêmes de la statue de monsieur saint Leufroy!

268 LA JAQUERIE.

F. IGNACE. Après avoir enfoncé la porte!

F. JEAN aux moines. Vous n'avcz que cc quc VOUS méritcE. Vous avez recherché bassement la protection du sire d'Apremont ; voilà comment il vous l'accorde. Adieu les privilèges de notre abbaye! ah^ ah^ ah! il sort en riant, silence.

F. IGNACE à F. Honoré. Mais, sire abbé,x'est un excès épouvantable et qui mériterait une excommunication 1 & les franchises de la chapelle ne sont pas respectées, tous les serfs poursuivis pai* leurs seigneurs iront se joindre au Loiip-Garou.

F. GODER AN. Et d'ailleurs, cela nous ferait perdre le revenu de la franchise, qui n'est pas à dédaigner.

F. HONORÉ après avoir réfléchi. J'-en écrirai au sirc d'Apremont.

LE MOINE. Mais, sire abbé, il sera trop tard. Le coupe-tAte était avec les gendarmes, et Girart est peut-être mort à l'heure qu'il est.

F. HONORÉ. Alors nous dirons une messe pour le repos de son âme. Allons à l'église.

Il sort; tous les moines le suivent; F. Ignace, F. Salpice, F. Godenn

restent les derniers.

F. IGNACE. Voilà un mauvais commencement.

F. suLPiCE.Nous V mettrons bon ordre.

F. GODERAN. Nous avons été un peu vite en besogne, Sulpice ; je commence à le craindi'e.

F. suLPicE. Vous vous cffrayez trop vite. Mais la cloche sonne : nous devrions déjà être au chœur.

F. GODERAN. Pourvu quc ks acti(ms de grâces ne durent pas trop longtemps; car mon estomac m'avertit qu'il est déjà bien tard. lU sortent.