SCÈNE V. — DORANTE, CLITON

DORANTE

Tu ne dis mot, Cliton.

CLITON

Elle est belle, ou je meure 1

DORANTE

Elle te semble belle?

CLITON

Et si parfaitement Que j'en suis même encor dans le ravissement. Encor dans mon esprit je la vois et l'admire. Et je n'ai su depuis trouver le mot à dire.

DORANTE

Je suis ravi de voir que mon élection Ait enfin mérité ton approbation.

CLITON

Ah ! plût à Dieu, monsieur, que ce fût la servante ! Vous verriez comme quoi je la trouve charmante, Et comme pour l'aimer je ferais le mutin.

DORANTE

Admire en cet amour la force du destin.

J'admire bien plutôt votre adresse ordinaire,

Qui change en un moment cette dame en lingère.

DORANTE

C'était nécessité dans cette occasion,

De crainte que Philiste eût quelque vision,

S'en formât quelque idée, et la pût reconnaître.

CLITON

Cette métamorphose est de vos coups de maître; Je n'en parlerai plus, monsieur, que cette fois, Mais en un demi-jour comptez déjà pour trois. Un coupable honnête homme, un portrait, une dame, A son premier métier rendent soudain votre âme; Et vous savez mentir par générosité, Par adresse d'amour, et par nécessité.

Quelle conversion !

DORANTE

Tu fais bien le sévère.

CLITON

Non, non, à l'avenir je fais vœu de m'en taire : J'aurais trop à compter.

DORANTE

Conserver un secret, Ce n'est pas tant mentir qu'être amoureux discret; L'honneur d'une maîtresse aisément y dispose.

CLITON Ce n'est qu'autre prétexte, et non pas autre chose. Croyez-moi, vous mourrez, monsieur, dans votre peau, Et vous mériterez cet illustre tombeau, Cette digne oraison que naguère j'ai faite1 : Vous vous en souvenez sans que je la répète.

DORANTE

Pour de pareils secrets peut-on s'en garantir?

Et toi-même, à ton tour, ne crois-tu point mentir?

L'occasion convie, aide, engage, dispense;

Et pour servir un autre on ment sans qu'on y pense.

CLITON

Si vous m'y surprenez, étrillez-y-moi bien.

DORANTE

Allons trouver Philiste, et ne jurons de rien.