PAT 1 EN C E

Oh! je ne suis pas halluciné, moi : quand je vous dis... Tenez, vous le savez, ni Marcasse ni moi n'avons quitté ces décombres depuis huit jours et huit nuits, conduisant les recherches, faisant creuser les murs et remuer les pierres. Nous n'avons rien trouvé? soit! mais j'ai entendu, la nuit d'avant celle-ci... a Toumy, qui hausse les épaules.] Oh ! ce n'était pas le vent, ce n'était pas la chouette! c'était un cri, un blasphème bien connu ici. Rage et malheur, disait la voix... lâches vassaux, vous m'abandonnez !

TOURNV, ému.

Vous mentez ! on n'a pas dit ça.

PATIENCE

Tourny. ta mère, en mourant, ces jours-ci, était bien tourmentée ! Elle croyait avoir vu Jean le Tors auprès de son lit. lui faisant des menaces!

TOIRN V.

Elle avait le transport ! elle rêvait, la pauvre âme !

Si elle était là, si elle voyait qui on accuse, elle parlerait !

TOURNY

Plût à Dieu qu'elle y fût, monsieur Marcasse ; mais vous ne confesserez pas une femme qui est morte !

I' \T I ENCE , le menaçant.

Tu dis là un mot !... Tu sais tout, tu mériterais...

TO CRN Y.

Oh ! vous m'avez assez tourmenté, je n'en veux plus: monsieur le grand lieutenant, assistez-moi, on me violente!

M. DE LA MARCHE

Laissez-le tranquille. Patience. Cet homme est surveillé et sera arrêté au besoin, (a Tourny. Éloignez-vous. 'Toumy sort par

la gauche. Aux gardiens de Bernard.) tt VOUS UUSS1 ! (A Marcasse.) Gar-

dez le prisonnier, (a patience.) Et vous, faites ce que je vous ai dit. Il est temps d'y songer.

PATIENCE

Déjà?

M. DE LA MARCHE

Oui, Certes, (patience sort. Marcasse s'approche de Bernard et lui parle lias.

LE CH E VALIER , à M. de La Marche.

Quel ordre lui donnez-vous ?

M. DE LA MARCHE

Dans un instant vous allez le savoir. Je ne mets pas en doute la bonne foi de ces deux hommes, mais leur témoignage porte le caractère de l'exaltation ou de la crédulité.

Ainsi vous voulez que je renonce à ma dernière espérance!

M. DE LA MARCHE

Écoutez-moi , monsieur le Chevalier ; ma conduite ici est fort sérieuse; vous avez été témoin de mes efforts pour saisir la vérité , mais ne vous faites point d'illusions , la cause est perdue d'avance.

LE CHEVALIER , accablé.

Mon Dieu !

M. DE LA MARCHE

Votre douleur, autant que la considération de votre dignité, m'a touché. On m'accusait de haine et de vengeance, j'ai à cœur de mériter plus d'estime et de prouver mes vrais sentiments. Bernard est perdu; il faut le soustraire à la honte des débats publics, aux tortures d'une enquête, à une sentence de mort peut-être !