BERNARD, PATIENCE, M. AUBERT, EDMÉE

(Leurs habits sont mouillés et en désordre.) E D M É E.

.'. Ah ! cher monsieur Aubert, vous êtes ici ! Bon Patience ! c'est donc là la tour Gazeau? Que cela fait de bien de revoir des amis ! Enfermez-nous, Patience.

PATIENCE, fermant la porte.

Qu'est-ce qu'il y a donc, mon Dieu !

If. AUBERT.

Dans quel état vous êtes, mademoiselle Edmée! vous m'effrayez ! Avec qui êtes-vous? que vous est-il arrivé ?

Rien, rien! je ne puis parler... Nous avons marché avec tant de peine... Tous deux sur un pauvre cheval de paysan que la Providence nous a fait rencontrer... Nous ne savions plus où nous étions!... Mais mon père doit me chercher; que faire pour le rejoindre bien vite? où le trouver?

PATIENCE

Voilà qui n'est point aisé à dire. Reposez-vous ici : ce garçon prendra le cheval de monsieur Aubert qui est là (u contre îétabie.} et il courra à Sainte-Sévère...

BERNARD, s'oubliant.

Moi? à Sainte-Sévère?

PATIENCE, reculant de surprise.

Dieu de bonté! savez-vous, mademoiselle Edmée, dans quelle compagnie vous êtes ici? Connaissez-vous...

EDMÉE

Oui, je le connais! Silence, ami, je lui dois plus que la vie !

BERN \RD

Eh! pourquoi cacher ce que je suis? croyez-vous qu'un Mauprataït peur de deux hommes?

M. AUBERT, effrayé.

Mauprat! c'est là un Mauprat!

BERNARD

Eh bien ! oui, monsieur l'habit noir, c'est un Mauprat! prétendez-vous déjà m'appréhender au corps? Essayez-en tous deux !

EDMÉE, lui saisissant le bras.

Taisez-vous, Bernard ! je réponds de vous devant Dieu, mais je vous défends de provoquer personne.

BERNARD, la regardant arec une sorte de plaisir.

Vous me défendez? oui-da ! Et de quel droit, cousine?

EDMEE. l'emmenant vers la cheminée où elle le fait asseoir et lui parlant à voix basse.

Du droit que l'intérêt et l'amitié me donnent sur vous.

BERNARD, de icême.

L'amitié? encore l'amitié? Oh! pour si peu, je n'obéirai

M ATI'RAT.

EDMEE, parlant plus bas encore.

Eh bien ! Bernard, du droit dont vous m'avez investie vous-même, en me donnant votre amour.

BERNARD

A la bonne heure! c'est une raison cela! faites de moi ce que vous voudrez.

M. AUBEBT.

Écoutez! on vient! Quelque chose a gratté à la porte.

PATIENCE, écoutant.

Cela, c'est un ami. C'est Blaireau. Un ami qui en annonce un autre ! (u ouvre.)