ACTE III
découragés. Qui [leut décrire les chagrins d'un cœui" aimant qu'on méconnaît et qu'on repousse de toutes parts? qui peut exprimer les longs tourments d'un homme qui, né pour faire le bien, abandonne à regret ses vœux et ses espérances, et est enfin obligé d'y renoncer sans retour? tleurenx s'il lui est encore possil)le de ti'ouver une épouse, un ami auxquels il puisse donner en par ticulier ce qu'il destinait à tout le genre humain; s'il peut faire du bien à ses enfants; que dis-je?à ses animaux !
LE COMTE
Vous avez encore quelque chose à dire ; continuez.
LE CHEVALIER
Oui, c'est ce beau sentiment que vous ranimez dans vos élèves : vous leur donnez l'espérance (\ue les obstacles qui se présentent à Ihomme de bien ne sont pas insurmontable^, qu'il est possible non-senlement de se connaitio, mais de se rendre meilleur, qu'il est possible non-seulement de reconnaître les droits de l'homme, mais de les faire valoir, et, en travaillant pour les autres, de recueillir pour soi-même la [lus belle récompense.
LE COMTE, au chanoine, qui n'a pu jusqu'alors demeurer tranquille sur
hon siège.
Que dites-vous de cette profession de foi du chevalier ?
LE CHANOINE, souriant.
Qu'elle vient d'un élève et non pas d'un compagnon.
Comment?
LE CHANOINE
Il ne faut point l'interroger ; il faut l'instruire.
LE CHEVALIER
De quoi?
LE CHANOINE
Dites la devise du premier grade.
LE CHEVALIER
« Fais pour les hommes ce que tu veux qu'ils fassent pour 5- ^'
314 LE GRAND COPIITE.
LE CHANOINE
Apprends donc maintenant la devise du second grade : (( Ce que tu veux que les autres lassent pour loi, ne le fais pas pour eux. »
LE CHEVALIER, bondissant sur ïon >ié-e.
Qu'est-ce à diie? veut-on nie jouer? Un homme sage, honnête, peut-il parler ainsi?
LE COMTE
Rasseyez-vous, et écoutez. (Au chanoine.) Oiî est le centre aa< quel tout doit se rapporter?
LE CHANOINE
A notre cœur.
Quelle est notre loi suprême?
LE CHANOINE
Notre propie intérêt.
LE COMTE
Que nous apprend le second grade?
LE CHANOINE
A être sages et prudents.
LE COMTE
Quel est l'homme le plus sage?
LE CHANOINE
Celui ciui ne fait et ne veut que ce qui lui est utile.
LE COUTE
Quel est le plus prudent?
LE CHANOINE
Celui qui fait tourner tout ce qui lui arrive à son propre intérêt.
LE CHEVALIER, se récriant de nouveau.
Laissez-moi ; il m'est impossible, il m'est insupportable d'entendre de tels di-cours.
LE CHANOINE, souriant à demi.
J'ai éprouvé à peu près ce que vous éprouvez actuellement. Au comte.) Il faut lui pardonner de se montrer si intraitable. (Au chevalier.) Calmez-vous ; VOUS l'iiez bientôt vous-même et nous pardonnerez ce sourire qui vous déplaît en cet instant.
