ACTE llî. 31S

En sortant du rhamp de l'enthousiasme où le maître conduit ses élèves comme à la lisiôre, on croit que l'on va passer sur un pont d'or dans le délicieux pays des féeries; et effectivement, on ne s'attend pas à être ramené brusquement dans le monde réel dont on croyait s'éloigner.

LE CHEVALIER

Messieurs, permettez que je me remette de mon étonnenient.

LE CHANOINE

Remettez-vous, remettez-vous, et jetez les yeux sur le monde, sur voire piopre cœur. Endurez les fous, mais tirez parti de leur fulie. Voyez comme chacun cherche à prendre aux autres autiint que possible, et à donner le moins qu'il peut. Chacun aime mieux commander que servir, se faire porter que porter. Chacun exige qu'on lui rende un tribut d'honneur et de considération, et en est aussi avare que possible. Tous les hommes sont égoïstes. Il n'y a qu'un novice ou un insensé qui puisse voir les choses autrement. Celui qui ne se connaît pas peut seul nier que tel est l'état de son cœur.

LE CHEVALIER

Où veut-on me conduire?

LE CHANOINE

C'est cette marche du monde que le maître développe dans le deuxième grade. U vous montrera que l'on ne peut rien obtenir des hommes sans les tromper, sans flatter leurs caprices; qu'on se fait des ennemis irréconciliables quand on veut éclairer lea sots, réveiller les somnambules, ou rappeler au droit chemin ceux qui s'égarent; que tous les hommes supérieurs ont été et sont des charlatans assez adroits pour fonder leur autorité et leur fortune sur les défauts de l'humanité.

Affreux! affreux!

LE COMTE

C'est assez. Qu'il réfléchisse maintenant. Mais un mot avant de nous séparer. Comment appelle-t-on le premier grade?

LE CHANOINE

L'instruction.

LE COMTE

Pourquoi?

LE CHANOINE

Parce que l'élève croit apprendre quelque chose.

LE COMTE

Comment appelle-t-on le deuxième grade?

LE CHANOINE

L'épreuve.

LE COMTE

Pourquoi?

LE CHANOINE

Parce que la tète d'un homme est éprouvée dans ce grada, et f[ue l'on voit ce dont il est capable.

LE COMTE

Très-bien. (Cas au chanoine.) Laisse-uous seuls; je vais tâcher d'améliorer cette mauvaise tête.

Je souhuiterais que tu voulusses exaucer mes vœux et m'inilier au troisième grade.

LE COMTE

Je ne peux prévenir le Grand Gophte. Attends son apparition : dans peu tous tes désirs seront satisfaits.