ACTE IV
JETTER
Dieu soit loué ! que tous les saints le fortifient et qu'il Hisse de son mieux ! lui seul à présent y peut quelque chose.
Arrive Vausen.
VANSEN.
Enfin j'en trouve deux qui n'ont pas détalé !
JETTER
Faites-nous le plaisir de passer votre chemni.
VANSEN.
Vous n'êtes pas polis.
LE CHARPENTIER
C'est moins que jamais le temps des compliments. Le dos vous démange-t-il encore? Êtes-vous déjà guéri?
VANSEN.
Est-ce qu'un soldat regarde à ses blessures? Si j'avais eu peur des coups, je ne serais jamais parvenu à rien.
JETTER
Il peut arriver pis.
VANSEN.
L'approche de l'orage a engourdi vos membres, à ce qu'il paraît.
LE CHARPENTIER
Tes membres iront bientôt se dégourdir autre part, si tu ne te tiens en repos.
VANSEN.
Misérables souris, qui désespèrent de tout quand le maître de la maison prend un nouveau chat ! Il y a bien un petit changement; mais nous ne sommes pas moins en vie, comme devant. Soyez donc tranquilles.
LE CHARPENTIER
Tu es un effronté coquin !
/ANSEN.
Maître sot ! Laisse faire le duc. Notre vieux matou a l'air d'avoir avalé le di;ible en place de souris, et de ne pas pouvoir ie digérer. Laissez-le faire, vous dis-je. Il faut bien, après tout, qu'il mange, boive et dorme comme d'autres. Quant à moi, je n'en suis pas en peine, pour peu que nous sachions
!'2Ô EGMONT
choisir notre lenips. D'abord il ira vite en besogne; puis il (inira par trouver qu'il fait meilleur vivre à l'office, auprès du garde-manger, et dormir la nuit, que se jnorfondre dans le grenier à guetter quelques rares souris. Allez donc, je wnnais les gouverneurs.
LE CHARPENTIER
Oij va-t-il pêclier tout ce qu'il dit, cet homme-là? S'il m'était arrivé dans ma vie d'avoir tenu de pareils propos, je n'en dormirais plus.
Soyez donc tranquille ! Dieu dans le ciel ne sait rien de ce que vous faites, vous autres vers de terre; à plus forte raison le gouverneur.
JETTER
Langue de vipère !
VANSEN.
Ce n'est pas que je n'en connaisse d'autres à qui un peu de sang de i ail leur dans les veines ne ferait pas mal, au lieu de leur grand héroïsme.
LE CHARPENTIER
Que voulez-vous dire par là?
VANSEN.
Hem! c'est le comte que j'entends.
JETTER
Egmonl ! qu'a-t-il à craindre?
VANSEN.
Je ne suis qu'un pauvre diable qui pourrait vivre un an de
ce qu'il perd dans une soirée; eh biea ! lui, il pourrait me donner son revenu d'un an pour avoir ma tête seulement un quart d heure.
JETTER
Tu te crois donc un aigle? Va, les cheveux d'Egmont sont plus sensés que ta cervelle!
•* VANSEN.
Plus sensés, dites-vous? oui ! mais pas plus fins. Ces beaux messieurs se trompent des premiers. Il ne devrait pas s'y ûer.
ACTt IV. 121
JETTER
Quel bavardage! un homme semblable!
VANSEN.
Précisément, parce que ce n'est pas un tailleur...
JETTER
Mal appris !
VANSEN.
Je lui souhaiterais votre courage dans les membres pour une petite heure. Il tremblerait comme la feuille, et n'aurait ni paix ni trêve qu'il ne fût hors des murs.
JETTER
Ce que vous dites-là n'a pas le sens commun ; il est aussi issuré que l'étoile au ciel,
VANSEN.
N'en as-tu jamais vu filer une? On regarde... elle n'y est plus.
LE CHARPENTIER
Qui est-ce donc qui lui fera quelque chose?
VANSEH.
Qui? T'y opposeras-tu, toi? exciteras- tu une émeute, s'ils le mettent en pi ison?
JETTER
Ah!
Risquerez-vous vos côtes pour lui ?
SŒST.
Eh!
VANSEN, les contrefaisant.
Ihîohluh! parcourez en exclamations toutes les lettres de l'alphabet; c'est ainsi, et cela sera ainsi! Que Dieu le protège!
JETTER
Votre impudence me confond ! Un si noble, un si honnête homme aurait quelque chose à craindre!
VANSEN.
Le coquin a partout l'avantage. Sur la sellette de l'accusé.
128 EGMOST.
il se moque de son juge ; sur le fauteuil du juge, il fait de l'accUbé un coupable. Jai, moi, copié un procès-verbal où le juge d'in-truction reçut de la cour éloges et argent pour avoir trouvé des crimes à un pauvre diable, honnête s'il en fut, qu'on voulait perdre.
LE CH.\RPENTIER.
Voilà encore un de vos mensonges. Comment peut-on trouver des crimes à un homme innocent?
VANSEN.
Têle de linotte! là où il n'y a point de crimes à trouver, on en met. L'honnêteté rend imprudent et même un peu rogue; on commence donc par interroger timidement. Le prévenu, fort, comme on dit, de son innocence, ne manque pas de révéler tout ce qu'un homme avisé cacherait. De ces réponses, le juge d'instruction tire de nouvelles demandes et guette la première contradiction apparente, qui n'est pas longue à se préseuter. Alors il tend ses filets : l'autre imbécile se laisse déconcerter sur ce qu'on lui allègue qu'il a dit trop ici, pas assez là, ou bien que, Dieu sait par quel caprice 1 il a tu une circonstance et a montré de la frayeur à quelque endroit de ses réponses. Et vous voilà en beau chemin ! Je vous réponds que les mendiantes ne mettent pas plus de soin à fouiller les tas d'ordures qu'un de ces faiseurs de criminels n'en met à construire de tous ces petits indices obscurs, faussés, détournés, pressurés, torturés, avoués ou niés, un mannequin de pnille, un épouvantail d'oiseaux, pour avoir au moins la faculté de faire pendre son accusé en effigie ; et le pauvre diable peut bien encore remercier Dieu 6'il a l'avantage de se voir pendre.
JtTTER.
Quelle langue!
LE CHARPENTIER
Passe pour les moucherons ; mais les guêpes se moquent de vos toiles d'araignée.
VANSEK.
C'est suivant les araignées. Ce grand flandrin de duc vous B toute la mine d'un faucheur; non pas de ces araignées à
