LE THEATRE DE RACINE

Mais, au lieu de recommencer pour la millième fois une étude détaillée sur le talent et l'œuvre de Racine, il nous a paru préférable de nous placer à un point de vue nouveau, en écrivant un chapitre d'histoire littéraire plutôt que de critique. Racine est un poète nationcd. On trouve au plus haut degré dcuis ses œuvres l'expression du goût français, des qualités propres à notre race et à notre pays. Il semble donc que sa gloire eût du toujours être considérée chez nous conime une sorte de patrimoine commun. Mais il n'en est rien : elle a été souvent et vivement attaquée, et c'est un examen intéressant que celui des variations du goût s'expriniant par les vicissitudes de la renommée de Racine.

De son vivant même, les adversaires ardents, acharnés, ne lui ont pas fait défaut, et M. Deltour a pu écrire tout un livre sur les Ennemis de Racine. Les uns étaient de bonne foi, les autres n'obéissaient qu'à la jcdousie, à la haine, à des préjugés volontairement aveugles et à des partis pris violents; les uns étaient dignes de lui, les autres ne se peuvent comparer qu'à ces roquets dont toute la force est dans l'aboiement : ce ne sont pas toujours ceux dont d a le moins souffert, car d était du genus iriitabile vatum , et sa sensibilité nerveuse le faisait plus souffrir d'une critique