ACTE PREMIER

n'est pas seulement votre grand-père, c'est votre père qui est le roi.

HEU MANN

Ne lui parlez donc pas de ces choses-là. Que voulezvous qu'il y comprenne?

WILIIELMINE.

Mais si, je vous assure qu'il comprend déjà.

II E R M A N N

Alors, tant pis!

AVII.HELMINE.

Ne faut-il pas qu'il sache de bonne heure qu"il aura plus de devoirs à remplir que les autres hommes?

IIERMANN.

^'ous voyez bien que nous ne pourrons jamais nous entendre, (il embrasse l'enfant.) Comme il est pâle! A-t-il bien dormi?

LA GOUVERNANTE

Oui, monseigneur.

IIERMANN.

A-t-il bien mangé?

LA GOUVERNANTE

Oui, monseigneur, et il a bien joué après son déjeuner.

IIERMANN.

Avec qui ?

LA GOUVERNANTE

Mais... tout seul, monseigneur.

IIERMANN.

11 y a pourtant le petit garçon du grand veneur et celui du grand écuyer qui sont à peu près de son âge, et j"avais recommandé...

LA GOUVERNANTE

Oui, monseigneur, mais ces enfants prenaient avec Son Altesse de telles libertés...

Ils le battaient?

LA GOUVERNANTE

Oui. monseigneur.

Eli bien ! il n'avait qu'à se défendre.

WILHELMINE

Oh ! Hermann ! Il se porte bien, sans doute. Mais il est si délicat!

HERMANN, à l'enfant.

Pauvre petit! Ce qu'il te faudrait, ce serait le grand air, la vie simple et naturelle, les batailles avec d'autres enfants, et le moins d'égards possible. Seulement, voilà, ou tes petits camarades te traitent déjà comme un petit roi, et cela est horrible: ou bien ils oublient (le te respecter, et alors on les rappelle au sentiment de la hiérarchie... (Luitâtant les bras.) D'ailleurs, peut-être qu'on a raison, car tu n'es guère en état de te défendre toi-même. Va donc, pauvre petit, va jouer tout seul

(L'enfant se met ù pleurer.) Qu'estCC qu'il a? Il a CrU quC je le grondais. Je suis Stupide (Le prenant dans ses bras.)

Christian, mon chéri, qu'est-ce que tu as? Je suis ton petit papa qui t'aime bien... Veux-tu que je te donne un beau joujou? \ eux-tu que je te raconte une belle histoire?

L'enfant fait signe que non et, apaisé, jette ses bras au cou d'Hermann. WILHELMINE.

Puisque vous l'aimez. Hermann. pensez à lui et gardez-lui son héritage.