SCENE PREMIERE HERMANiN, HELLBORN

HERMANN

Les ordres sont donnés et toutes les précautions prises. Et, du reste, j'ai là un officier d'ordonnance qui se tient en communication téléphonique avec la place. J'autorise la manifestation. Le parcours en est nxe d'avance et de façon que la circulation ne soit interrompue que sur un petit nombre de points et pour trois ou quatre heures seulement. Dans ces limites, toute liberté est laissée au peuple d'exprimer publiquement ses vœux... à condition, toutefois, de ne proférer aucun cri séditieux. Défense aussi d'arborer aucun étendard insurrectionnel et notamment le drapeau noir. C'a été le drapeau des dernièi-es émeutes. C'est lui qui donnerait à la manifestation un caractère de révolte qu'elle ne saurait prendre sans mensonge et sans crime, puisqu'elle est approuvée par nous. Ceci est essentiel. Pour le reste, liberté complète. Nous sommes bien d'accord, mon cher ministre"?

HELLBORN

J'ai le regret de confesser à Votre Altesse royale que je suis beaucoup moins rassuré qu'elle. Pour la

première fois, dix ou douze mille ouvriers vont se trouver réunis. Ils seront très excités, d'autant plus qu'une bonne moitié de la population est pour eux. Awdotia Latanief sera à leur tète et vous connaissez sa puissance sur la foule. Cette femme est incorrigible, c'est une maniaque de révolution. Elle récompense bien mal Votre Altesse royale de sa générosité.

Il En MANN.

Je n'ai pas gracié Awdotia dans la pensée qu'elle m'en serait reconnaissante.

IIELLUORN.

Enfin, n'y cùt-il personne pour leur souiller la révolte, si on leur laisse le champ libre, ils se griseront de leur nombre même, et l'émeute sortira toute seule de cette masse échauffée.

Le moyen le plus sûr de provoquer l'émeute, c'est d'interdire la manifestation.

HELLBORN

Le moyen le plus sûr de vaincre l'émeute, c'est de la prévenir. C'est toujours ainsi que l'on a fait avec nous.

HERMANN

Avec vous?...

HELLBORN

Mon Dieu, monseigneur, puisque ce mot m'est échappé, je n'ai point à cacher que j'ai été de quelques émeutes dans ma jeunesse. Le roi, votre père, nous faisait arrêter avant que nous eussions commencé. Cela lui a toujours réussi.

Alors, il faudrait selon vous?...

HELLBORN

Empêcher les lîianifestants de se réunir et ensuite de circuler par groupes.