ACTE PREMIER. Il

Marbourg, archiduc de Fridagiie, et ce pour une année, à dater du présent jour.

Appelons les bénédictions de Dieu sur le prince Hermann, afin qu'il exerce avec sagesse et prudence et pour le plus grand avantage de nos sujets la puissance que nous lui déléguons.

Ordonnons à tous nos sujets, à tous les officiers des armées de terre et de mer, à tous les magistrats, administrateurs et fonctionnaires constitués d'obéir au prince de Marbourg comme à nous-même;

Car tel est notre bon plaisir.

Fait et revêtu de notre sceau royal, en notre palais de Marbourg, ce premier juillet de l'an de grâce 1900.

Nous vous invitons à présenter votre hommage au prince de Marbourg.

Tout le monde défile devant Hormann debout sur la marche du trône à droite de son père.

OTTO, passant le premier.

Tous mes compliments, mon cher frère.

HERMANN

Je les reçois avec reconnaissance, mon cher Otto. Je les crois sincères et j'espère que vous ne ferez rien pour augmenter la difficulté de la tâche qui m'est confiée.

OTTO

... Sais pas du tout ce que vous voulez dire.

RENAUD, passant à son tour.

Je te plains, mon pauvre Hermann!

HERMANN

Merci, mon cher Renaud.

LE ROI, pendant le défilé dos demoiselles d'honneur, à Wilhelmine.

Comment va mon petit-fils?

WILHELMINE

Mais très bien, Sire, très bien.

Je l'ai trouvé un peu pâle, hier, et on m'a dit ce matin qu'il n'avait pas passé une très bonne nuit.

WILHELMINE

Je ne sais où ceux qui vous lont dit prennent leurs renseignements. Christian est, il est vrai, un peu nerveux, un peu impressionnable, comme le sont d'ordinaire les enfants d'une intelligence très précoce. Mais sa santé ne m'inspire aucune inquiétude sérieuse, il faut qu'on le sache.

LE ROI, tristement.

Allons! tant mieux, ma fille, tant mieux.

OTTO, à Frida qui se retrouve placée devant lui.

Kh bien! nous avons été rappelée à l'ordre?

FRIDA

J'étais dans mon tort, monseigneur.

OTTO

Avouez que vous vous fichez pas mal de l'étiquette.

FRIDA

Non. Mais je ne la possède pas encore parfaitement. J'ai été élevée comme une sauvage, moi, vous savez?

OTTO

El je vous trouve très bien comme ça. J'ai toujours beaucoup de plaisir à vous rencontrer — mais là, beaucoup. Je vous lai déjà dit, nous nous entendrions parfaitement, si vous vouliez, cl nous serions vile très

bons amis.

i i; ilM Mais jr no i)cnse pas que nous soyons ennemis, monseigneur.