ACTE TROISIEME

mouvement, donné une dot fort convenable à votre fille. Vous savez que je ne demandais rien; et je n'y avais aucun mérite, étant assez riche pour deux. Mais cela vaut mieux ainsi. Elle-même aimera mieux cela... Et vous, ètes-vous satisfait? Je vous assure que c'est un allié qui vous parle. Ne soyons plus ennemis, voulezvous? Après tout, je vais être votre gendre, et je n'ai point envie d'être un parent dénaturé. Puisque nous nous réconcilierons certainement quand vous serez grand-père, pourquoi ne pas nous réconcilier tout de suite? Commençons donc à causer de bonne amitié... Ces élections, en ètes-vous content?

LEVEAU

Elles sont excellentes, ces élections.

DESLIGNIÈRES.

Pas pour vous, et vous le savez bien On dit...

LEVEAU

Hé! je me moque bien de ce qu'on dit!

DESLIGNIÈRES.

On dit (et ce n'est pas moi qui parle) que vous avez fait sans vous en douter le jeu de la droite, en particulier de M. de Grèges. On se demande ce que vous avez retiré, vous, de cette alliance. On dit que vous vous êtes donné beaucoup de mal pour ruiner votre situation politique et grandir celle du marquis...

LEVEAU

Connu, mon cher! Vous venez trop tard; on me l'a déjà faite, celle-là. Mais regardez-moi donc! Est-ce que j'ai l'air d'un bonhomme que l'on prend pour dupe? Et sij'ai des raisons particulières pour agir comme j'ai fait? Cet accroissement de situation du marquis... et de sa

femme, si je l'avais prévu? si je Taccepte? si je mon réjouis? s'il me plaît de faire du bien à ceux que j'aime?

DESLIGXIÈRES, à part.

C'est plus grave que je ne pensais. (ALeveau.) Eh bien, vous pouvez vous vanter d'être désintéressé, vous!

Je ne suis pas désintéressé. Me prenez-vous pour un imbécile?

DESLIGXIÈRES.

Alors je ne comprends plus.

LEVEAU

Vous n'avez pas besoin de comprendre.

DESLIGNIÈRES.

Si fait, j'en ai besoin. Je vois qu'on a détruit tout ce qu'on a pu autour de vous, bouleversé votre vie, brisé votre foyer... Je regrette bien d'être obligé de vous dire cela ici; mais, comme il m'est impossible de vous joindre ailleurs... je prends cela sur moi...

LEVEAU

Allez!

DESLIGNIÈRES.

Or, tandis que vous voilà seul, tout seul, renié par vos anciens partisans, suspect à tout le monde...

LEVEAU

Allez, allez toujours!

DESLIGNIERES.

Je vois vos nouveaux amis s'élever et prospérer à vos dépens; je vois qu'ils ont tout, succès public, ambitions satisfaites, fortune, bonheur intime...