ACTE TROISIEME. 17b
Bonheur intime? Vous croyez ça, ^ous?
DESI.ICtNIÈRES.
Mais je répète ce que dit tout Paris, et ce que vous diront, notamment, tous les habitués de la maison. Tout le monde sait que le ménage dont nous parlons est non seulement le plus correct, mais le plus solidement uni : que le marquis adore sa femme et qu'elle a pour lui TatTection la plus sérieuse... et la plus active.
LEVEAU
Eh bien, mon cher, tout le monde se trompe... Et j'ai quelques raisons de le savoir.
DESLIGNIÈRES.
On vous a fait entendre ça?
LEVEAT-.
Ne m'en faites pas dire plus long que je ne veux.
DESLIGNIÈRES.
Et vous l'avez cru?
LEVEAU
Pourquoi me l'nurait-on dit?
DESLIGNIÈRES.
C'est la manie des femmes, de certaines femmes du moins, de se donner pour des victimes et de dire du mal de leur mari. Les hommes sont si candides! Ça les attendrit, et en même temps ça leur donne de l'espoir... Mais cela nempcche pas la marquise d'aimer son mari — à sa façon; et elle le prouve assez.
LEVEAU
Hé! sapristi! si elle aimait son mari... {a part.) Dieu! que c'est bête de ne pas pouvoir lui dire...
DESLIGNIÈRES.
La marquise est une femme charmante. Mais il y a quelqu'un qu'elle aime de tout son cœur et par-dessus tout, et pour qui elle travaille avec un zèle merveilleux : c'est elle-même. Et ce qu'elle aime le plus après elle, c'est son mari : d'abord parce qu'il ne lui déplaît point, et puis parce qu'elle porte son nom. Elle veut qu'on soit à elle; mais elle n'est jamais à personne, pas même dans les instants où tout le monde perd la tète, — si toutefois elle accorde de ces instants-là à d'autres qu'au marquis, ce que j'ignore. Ce qu'elle prend, elle le tient bien, et elle rend le moins possible en échange. Voilà tout.
LEYEAL'.
En d'autres termes, c'est une femme supérieure. Je suis bien aise de vous l'entendre dire. . . Mais moi .. . Enfin, je sais ce que je sais... Écoutez : il peut arriver qu'un homme ait voulu le pouvoir, la renommée et l'argent, et qu'un beau jour ce qu'il veut, ce soit une femme. Ce jour-là. c'est sottise de lui dire qu'il est dupe si, lui, il aime mieux cette femme que l'argent et que le pouvoir, — surtout quand il n'a tout à fait perdu ni l'un ni l'autre.
DESLIGNIÈRES.
C'est parce qu'il n'a pas tout perdu qu'il est encore temps de l'avertir. Et je le fais bien affectueusement, je vous assure.
L E V EAU
Grand merci de l'intention... Mais vous apprendrez prochainement des choses qui vous étonneront peut-être.
Je souhaite fort d'être étonné. Car ce qui métonnera, c'est que vous n'ayez rien à regretter, mon cher beau-père.
