ACTE PREMIER

Au reste, ne me plaignez pas trop. Il y a des devoirs si faciles et si doux!

J.\CQUES, à part.

Perruche, va! Toutes les mêmes, (r; va s'asseoir à gauche

près de Simone qui a repris son petit ouvrage.) Qu'est-CC quC

vous faites là. mademoiselle"?

SIMONE

Une petite couverture, pour une de mes amies qui attend un bébé.

JACQUES

Mais vous travaillez trop, vous allez vous fatiguer.

SIMONE

C'est que, si ce n'est pas grand, c"est très compliqué, et il faut que je me dépêche.

JACQUES

Pourquoi?

SIMONE

Dame! si je veux avoir fini...

JACQUES

^'ous êtes très laborieuse. Je vous vois toujours entourée de pelotons de laine, et vos petits doigts marchent, marchent...

SIMONE

Pas si vite que je voudrais. Mais j'arrive tout de même à faire pas mal de choses... Voyez-vous, je veux que toutes les personnes qui maiment bien aient de petits souvenirs de moi.

JACQT'ES, il part.

Bien sentimentale, cette petite... mais c'est assez naturel, (il tripote machinalement dans la corbeille aux laines et y trouve un livre. Il reganlc la couverture. .\ Simone.) Oh! oll ! dcS VCPS? I. 13

SIMONE

C'est pour quand je suis lasse. Alors je lis. Ce n'est pas que je m'y connaisse beaucoup. Mais je les aime.

JACQUES, feuilletant.

Que de pages cornées!

SIMONE

C'est pour marquer les vers qni me plaisent le

JACQUES, lisant à mi-voix.

Me voilà, je suis un éphèbe,

Mes seize ans sont d'azur hnifinés.

SIMONE

Oh! je les aime l>icn, ceux-là.

JACQUES, continuant.

Guerre, déesse de PErèbe, Sombre Guerre aux cris indignés,

Je viens à toi, la nuit est noire!

Puisque Xerxès est le plus fort, Prends-moi pour la lutte et la gloire, Et pour la tombe; mais d'abord.

Toi dont le glaive est le ministre, Toi que l'éclair suit dans les cieux, Choisis-moi de ta main sinistre Une belle fille aux doux yeux...

Donne-la-moi. que je la presse Vite sur mon cœur enflammé.

Je veux bien nmurir, ô déesse.

Mais pas avjuit d'avoir aimé.

Un silence.

(Jacques se lève.) AUons, au Tcvoir, mademoiselle.

Il salue les autres et s'éloigne lentement par la gauche. Marthe le suit longtemps des yeu.K.