SCÈNE II SIMO.XE, JACQUES

Toute seule, mademoiselle?

SIMONE

Maman est sortie. Marthe est, je crois, dans sa chambre.

JACQUES

Tant mieux! Nous allons pouvoir causer tous deux, bien tranquillement.

SIMONE

Tant mieux? C'est gracieux pour moi, mais pas trop pour les autres. Si Marthe vous entendait...

JACQUES

Elle me pardonnerait, mademoiselle, quand elle saurait qu'aujourd'hui, précisément, j'ai beaucoup de choses... et des choses très graves à dire à sa petite sœur... Ah! par exemple, c'est un peu difficile, et je ne sais par où commencer.

SIMONE

Est-ce qu'il s'agit de Marthe? Alors ce ne sera pas si difficile que vous pensez. Parlez sans crainte, monsieur, tout mon cœur vous écoute.

JACQUES

^'ous ne me parlez que de mademoiselle Marthe... Vous l'aimez donc bien?

SIMONE

Oh! oui. Elle est si belle, si bonne et si douce! Et elle a tant de mérite à garder sa bonne humeur entre

une malade comme moi et une pauvre mère de douleurs comme maman! Je sens Ijien cela, allez! et je lui en suis profondthiient reconnaissante. Je n"ai qu'un désir, c'est qu'elle soit heureuse un jour; elle Taura bien gagné. Ah! oui, je l'aime.

JACQUES

Tant, tant que cela"?

SIMONE, très grave.

Oui, jusqu'à me sacrifler pour elle, s"il le fallait, et jusqu'à lui donner ce que j'aimerais moi-même... C'e&t bien le moins!... (changement de ton.) Mais je suis là à faire des déclarations héroïques... c'est bien ridicule. Ouest-ce que j'aurai jamais à sacrifier, moi? Pas grand'chose, puisque je n'ai rien à attendre.

JACQUES

Qu'en savez-vous?

SIMONE

Je le sais, parce que cela est. Je sais que, si jamais je faisais un roman, je devrais le cacher au plus profond de mon cœur et l'emporter avec moi... Aussi, je n'en fais pas.

JACQUES

Eh bien, moi, j'en fais.

SIMONE

Oh! vous, vous pouvez.

JACQUES

Je puis... je puis... si l'on m'y aide. 11 faut absolument, mademoiselle, que je vous fasse ma confession... Ce n'est pas que vous soyez une personne bien redoutable... et pourtant, voilà huit jours que je recule. Mais je me sens plus de courage aujourd'hui. Mademoiselle