ACTE DEUXIEME. 36ï

l'adorerai... Tu as vu tout à l'heure de quoi j'étais capable quand on fait du mal à mon chéri!

LEI'LUCIIEUX.

Oui... tu as cru bien faire... je ne t'en veux pas.

Comment?

LEPLITHEUX.

Oui, certainement, tu as cru bien faire... Tu as même dû te dire : « Hein! tout de même, c'est crâne, ce que je fais là ! » Et pourtant...

FLIPOTE.

Et pourtant?...

LEPLUCHEUX.

Oh ! je ne te reproche rien... Tu es peut-être le seul cœur ici-bas qui ait pour moi quelque affection... Mais vois si la fatalité s'acharne! Tout ce que ton dévouement t'inspire... ce n'est pas ta faute, mais je n'en constate pas moins que tout cela finit régulièrement par se tourner contre moi.

FLIPOTE, douloureusement.

Contre toi?

LEPLUCHEUX.

Eh! oui. Tu ne te rends pas compte : mais il est évident que si j'ai bafouillé dans la scène avec la dussèche... tiens! je bafouille encore... c'est que j'étais tout bouleversé par la scène de jalousie que tu m'avais faite pendant l'entr'acte... Et puis...

FLIPOTE, crucifiée.

Et puis?...

LEPLUCHEUX.

Et puis... c'était sans doute très généreux, ce mou-

366 FLIPOTE.

vement par lequel tu t'es jetée vers la rampe, face au public, pour dire leur fait à tous ces crétins... — tu vois que je te rends justice... — mais enfin... tu t'es peut-être emballée un peu vite... Tiens! juste au moment où tu t'es mise à crier, je sentais que j'allais me remettre, — sans blague! —remonter sur ma bête, ressaisir le public... Et tu avoueras que ça aurait mieu.K valu.

FLIPOTE, da même.

Tu m'en veux?

LEPLUCHEUX.

Mais non, mais non. Seulement...

FLIPOTE, de même.

Seulement?

LEPLUCHEUX.

Une chose qui m'étonne encore, c'est que, avec ta finesse, avec ton tact, lu n'aies pas senti ce qu'il y avait d'humiliant pour moi dans la posture que me donnait ta petite démonstration... Un homme défendu par une femme, c'est toujours ridicule... Oh! je sais bien, tu n'as pas songé à cela un instant. Parbleu! tu étais tout au plaisir, à la griserie de ton triomphe.

FLIPOTE, de même.

De mon triomphe?

LEPLUCHEUX.

Mais oui. Tu tenais un effet sur... Une petite femme jolie, célèbre, qui défend publiquement son mari... c'était l'applaudissement forcé.

On m'a sifflée, mon ami.

LEPLUCHEUX.

Pardon ! C'est moi qu'on a sifflé ! Toi, on t'a applaudie