SCENE m

LE HERTEL, LE DOCTEUR, puis BARRÉ LE DOCTEUR

Et à part ça, comment allez-vous?

LE HERTEL

Aussi bien qu'on peut aller quand on a reçu un coup pareil !

LE DOCTEUR

Oui... vous avez été cruellement éprouvé.

LE HERTEL

(Désespéré) C'est épouvantable 1 Cette femme que...

LE DOCTEUR

Calmez-vous.

LE HERTEL

Ah ! me calmer... me calmer tout à fait oui...

(Sourdement) Crever...

Baraterie 1 59

LE DOCTEUR

Allons, voyons, il faut vous remettre au travail, reprendre vos affaires...

LE HERTEL (Hautain et détaché) Les affaires !... Oh ! non.... elles me dégoûtent. ..

LE D0CTET7R

C'est vous qui parlez ainsi, vous Le Hertel!

LE HERTEL

je ne suis plus Le Hertel. mon cher... ce Le Hertel qu'on détestait, mais dont chacun enviait la force... Je suis un autre homme, usé, fmi...

LE DOCTEUR

Vous exaerérez. ..

LE HERTEL

Non, mon ami. Je n'exagère pas. Non, allez, je suis touché ! En perdant cette temme que j'adorais, moi qui n'ai ni enfants, ni amis, rien...

vSa voix se trouble)

J'ai tout perdu !...

(Silence. Il se prend la tête dans les mains et s'abandonne) Oh ! l'existence que je traîne... les nuits que je passe !...

LE DOCTEUR

Vous exagérez votre mal. Tout cela pas-

i6o Baraterie

sera. Ne vous laissez pas abattre. Vos ennemis — et vous en avez ! — seraient trop contents. Montrez-leur, ne fût-ce que par dignité, que vous êtes toujours maître de vous.

LE HERTEL

(D'un air las)

Eh bien I soit, cela ou autre chose ! Donc je vais me remettre au travail, essayer d'oublier, faire des affaires, gagner de l'argent, beaucoup d'argent, puisque l'argent est tout en ce monde... puisque c'est avec l'argent qu'on paie toutes les joies...

LE DOCTEUR

j'aime encore mieux pour vous le surmenage par excès de travail que inaction, la solitude... Vous suivez toujours mes prescriptions ?

LE HERTEL

Oui, oui docteur.

LE DOCTEUR

Tant que vous ne vous sentirez pas d'aplomb, ne cessez pas le sérum.

LE HERTEL

Non, docteur.

... Et reprenez-moi vite votre existence répandue, animée, d'autrefois. Evitez seulement les émotions.

Baraterie i6i

LE HERTEL

Oh ! je les ai toutes épuisées en une seule.

(On frappe) Entrez.

BARRÉ

(Entrant) Un monsieur... que je ne connais pas... dé" coré... demande si M. Le Hertel peut le recevoir.

LE HERTEL

Maisnon, pas maintenant... pas maintenant je vais sortir.

BARRÉ

Il a insisté pour que je remette sa carte.

LE HERTEL (Lisant avec indifférence d'abord, puis avec émotion la carte que lui tend Barré)

« De Dreîzen, ancien magistrat, inspecteur général de la Compagnie d'Assurances maritimes ».

(Silence. 11 se mord les lèvres)

Faites entrer.

Alors, mon cher, je vous laisse... Au revoir. A demain.

LE HERTEL

A demain... Passez donc par là...

(Il le fait sortir par le fond)

i62 Baraterie

LE DOCTEUR

{En sortant) Surtout, je le répète, pas d'émotions... elles vous seraient funestes.

LE HERTEL (Le raccompagnant quelques pas) Oui, merci...

(Barré sort. Le Hertel a pris une attitude de défense, lèvres serrées, œil aigu)