ACTE ill, SCÈNE V

HORTKNSE.

Oui, je sens bien...

Rester tient de l'impolitesse.

LE DUC , à madame Sinclair.

Et puis je vous préviens que le vieux chevalier Vous appelle au piquet en combat singulier. Ah! c'est un beau joueur, un joueur admirable : Sitôt qu'il est assis on fait cercle à sa table. C'est l'homme du piquet; enfin, sous le soleil, Pour les quatre-vingt-dix il n'a pas son pareil.

MADAME SINCLAIR

J'espère que monsieur me fait l'honneur de croire Qu'on pourra quelque temps disputer la victoire!

LE DUC

Il est bien fort.

MADAME SINCLAIR, à Hortense.

Pourtant, juge, examine, voi, C'est pour toi que j'y vais, je n'y vais que pour toi. Si ton mari s'obstine, en femme bien soumise...

HORTENSE

A vous suivre , il est vrai , Banville m'autorise , Et tout-a-1'heure encore il vient de m'inviter...

LE DUC

Plus d'obstacle à présent.

a64 L'ÉCOLE DES VIEILLARDS.

MADAME SINCLAIR

Qui peut donc t'arreter , S'il te Ta permis ?

Mais...

LE DUC

L'agréable soirée !

Je vous vois par mon oncle accueillie, admirée. A votre aspect s'élève un murmure soudain ; Les cavaliers en foule assiègent votre main; Tout danse et se confond au bruit de la musique : Les grâces de la cour, l'orgueil diplomatique, La banque , l'Institut , et jusqu'aux Facultés , Jusqu'aux fleurons d'argent des graves députés! Mais c'est peu , vous verrez : quel champ pour la satire ! Ce ténébreux auteur dont vous aimez à rire, Qui, perdu dans un bal, promène tristement, Sous un long frac anglais , son grand air allemand , Semble de se voir là s'adresser des excuses , Et ne danse jamais par respect pour les muses; Ce savant, qui, pour vous déridant son front sec...

HORTENSE

Un jour sur mon album écrivit un mot grec?

LE DUC

Et le gros général , qui rit bien comme trente.