SELVA, ETC., CONJURÉS

SALVIATI

Nous voici rassemblés.

La mort plane sur nous, le temps presse, parlez.

procida.

Selva , Loricelli , veillez sous ces portiques.

* ( Aux conjurés.)

Ministres généreux des vengeances publiques , Vous dont trois ans d'attente ont éprouvé la foi, Je vous connus toujours incapables d'effroi; Votre dessein m'étonne, amis, et je dois croire Qu'un parti si bonteux révolte votre gloire. Je ne vous blâme point : l'impuissance d'agir Le commandait peut-être, et défend d'en rougir ; Mais au glaive étranger avant d'offrir ma tête , J'ai voulu vous soumettre un doute qui m'arrête : Nos torts , par un aveu seront-ils expiés? Quand ces fiers ennemis nous tiendront à leurs pieds, Qui peut vous assurer que leur reconnaissance Vous accorde un pardon que vous payez d'avance?

SALVIATI

11 serait dangereux d'oser nous punir tous.

Eh ! qui choisiront-ils ? prêt à mourir pour vous, S'ils ne frappent que moi, je bénis mon supplice; Mais je crains leur clémence autant que leur justice. L'intérêt pour un temps peut détourner leurs traits; On saura tôt ou tard vous créer des forfaits ; Et, brisant par degrés le nœud qui vous rassemble, Punir séparément ceux qu'on épargne ensemble. Est-il un seul de vous qui ne tremble pour lui?