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174 MARGUERITE

parler, et si vous cherchiez à m'en empêcher, je penserais qu'il y

a quelque secret important qu'on veut me cacher.

Albert, d'un ton calme, après avoir réprimé un mouvement d'impatience.

Mon Dieu!... parlez, interrogez !...

LA CHANOINESSE

A la bonne heure!... cette confiance me rassure !... d'ailleurs, je ne veux lui dire qu'un mot; j'espère qu'il me tranquillisera tout à fait. Et maintenant, Messieurs, le déjeuner vous attend... nous vous rejoindrons, Marguerite et moi... elle ne mange pas, et moi j'ai déjà déjeuné deux fois !... Allez donc !... à tout à l'heure !

Allons, Albert, il faut obéir.

( Il salue et emmène Albert, qui semblait vouloir rester : la voix de la chanoinesse les arrête à la porte du fond. ) LA CHANOINESSE.

A propos , mon neveu, je vous préviens que M. Forster arrive ce matin : il m'a fait demander la permission de me présenter quelqu'un qui désire me parler pour affaire importante, et vous pensez bien que je ne puis rien refuser...

BEAUSÉJOUR

A M. Forster !... cet admirable millionnaire américain à qui nous apprenons à donner des fêtes, et qui a la bonté d'éloigner ses amis pour inviter les nôtres!... oh ! il est le bien venu partout , n'est-ce pas, Albert ?

ALBERT

Sans doute !... sans doute.

LA CHANOINESSE

J'y comptais!... A revoir donc, Messieurs.

( Ils saluent et sortent. )