SCÈNE XIII
Madame de SURGIS , mademoiselle de LUSSAN , au fond, LA PRÉSIDENTE , LE MARQUIS.
le marquis, à la présidente.
Ne m'avez-vous pas dit?...
LA PRÉSIDENTE
Que?
LE MARQUIS
Qu'être aimée est le désir de toutes les femmes.
madame de surgis , bas à mademoiselle de Lussan. Comment? encore au château ?... Et il paraît qu'elle en veut aussi au marquis!...
la présidente , au marquis en riant.
J'ai dit cela, moi ? mais c'est de la folie.
le marquis , tendrement.
De la raison !... car cela promettait le bonheur.
mademoiselle de lussan , bas à madame de Surgis. Il y va de votre gloire de ne pas la laisser faire.
madame de surgis, bas.
Oui, vous allez voir.
la présidente , au marquis.
Tout à l'heure je plaisantais.
le marquis, lui prenant tendrement la main. Et moi, maintenant je ne plaisante plus.
madame de surgis , s' avançant en riant aux éclats. Bien, monsieur de Stainville, très-bien!... Je vous fais compliment.
le marquis, contrarié.
Compliment ?
MADAME DE SURGIS
Savez-vous que, pour tromper avec tant de grâce, il faut en avoir une grande habitude ?
Tromper?
LA PRÉSIDENTE , à part.
Que dit-elle ?
MADAME DE SURGIS
Votre voix était si tendre que si je n'avais su ce dont nous étions convenus...
le marquis , étonné.
Convenus!... (Se rappelant.) Ah !...
(Il fait des signes à madame de Surgis.)
MADAME DE SURGIS
Il est temps que tout cela finisse.
la présidente , avec impatience.
Parlez donc, madame !... qu'y a-t-il ?
MADAME DE SURGIS
Il y a que ce matin nous convînmes d'une petite vengeance avec M. le marquis.
le marquis , vivement.
Moi, de rien du tout ï... Je ne suis convenu de rien.
MADAME DE SURGIS
Il ne serait ni honnête ni généreux de faire durer cette plaisanterie, et M. le marquis est trop dangereux pour qu'il n'y ait pas de la cruauté à exposer une femme à ses séductions.
la présidente , à part, avec chagrin.
C'était un jeu!...
MADAME DE SURGIS
Monsieur devait feindre de l'amour, chercher à plaire, et nous amuser ensuite par le récit de...
le marquis , l'interrompant.
Ah ! je jure que mes paroles...
la présidente , commençant dignement, et finissant très-émue.
Qu'elles soient oubliées ! et si les miennes ont été écoutées... eh
bien, je ne veux pas les regretter (A part.) Tous les combats
ont leurs périls, et il n'y a pas de victoire qui n'ait coûté quelque chose.
le marquis , à part.
Comme elle est émue !...
LA PRÉSIDENTE
Mais à présent tout est fini , et je me serais déjà retirée si mon carrosse était là, et si j'avais remis ces deux lettres...
MADAME DE SURGIS , étonnée.
Nos lettres !.. . vous avez nos lettres ?
MADEMOISELLE DE LUSSAN
C'est affreux !
SCEÎSE XIV. 423
LA PRÉSIDENTE
C'est que je les avais promises ces lettres (elle va vers la porte de gauche) à ces deux messieurs.
MADAME DE SURGIS
Comment!...
LA PRÉSIDENTE
Venez, monsieur de Lussan ; venez, chevalier. SCÈNE XIV.
les mêmes, M. DE LUSSAN, LE CHEVALIER.
LA PRÉSIDENTE
Je vous délie de votre serment.
MADEMOISELLE DE LUSSAN , à part.
Ils étaient ici.
LA PRÉSIDENTE
On vous aime, on vous rappelle pour vous le dire!... Je l'avais prévu, il ne fallait que la crainte de vous perdre pour qu'on sentît le prix de votre amour.
(Elle leur remet les lettres.)
MADAME DE SURGIS
Oh!... qui êtes- vous donc, madame !
la présidente , d'un ton digne mais ironique.
Demandez à M. le marquis de Stainville ; car s'il s'était engagé à séduire une femme qu'il n'aimait pas, il avait aussi parié de deviner son nom qu'il ignorait!... (Souriant malignement.) Est-ce qu'il aurait perdu toutes ses gageures ?
(Lussan et le chevalier, après avoir lu les lettres, sont allés près de madame
de Surgis, et de mademoiselle de Lussan. Les personnages se trouvent
alors placés ainsi qu'il suit : Lussan , madame de Surgis , le chevalier,
mademoiselle de Lussan, la présidente, le marquis.) le marquis, vivement.
De par le ciel, je ne les perdrai pas!... Hier encore, mes jours fortunés étaient pleins de dégoût, de tristesse et d'ennui ; maintenant, je sens que faire le bien donnerait du bonheur, même dans l'infortune !... Qui a prêté à mon âme cette force qui lui manquait?... C'est la puissance de l'esprit d'une femme, et cette femme... oh ! je serais le plus malheureux des hommes si son nom, quel qu'il soit, ne changeait pas bientôt pour celui de la marquise de Stainville !
LA PRÉSIDENTE, à part.
Serait-il possible ?
MADAME DE SURGIS, Surprise.
Quoi ! vous l'aimeriez? vous, qui ce matin...
LE MARQUIS
Oh ! c'est que le mensonge du matin est quelquefois une vérité le soir.
