ACTE III, SCENE III ao
Feux.
Ne les reclamez pas, Ces dieux, dont Tintérest demande son trépas.
Pauline.
Ils écoutent nos vœux.
Félix.
Et bien ! qu'il leur en fasse.
Pauline.
Au nom de l'empereur, dont vous tenez la place...
• Félix.
J'ay son pouvoir en main, mais, s'il me l'a commis. C'est pour le déployer contre ses ennemis.
Pauline.
Polyeucte l'est-il ?
Félix.
Tous chrétiens sont rebelles.
Pauline.
N'écoutez point pour luy ces maximes cruelles; En épousant Pauline, il s'est fait vostre sang.
Félix.
Je regarde sa faute, et ne voy plus son rang. Quand le crime d'Etat se mesle au sacrilège.
Le sang ny l'amitié n'ont plus de privilège.
Pauline.
Quel excès de rigueur !
Moindre que son forfait.
O de mon songe affreux trop véritable effet!
Voyez-vous qu'avec luy vous perdez vostre fille ?
Félix.
Les dieux et l'empereur sont plus que ma famille.
so6 POLYEUCTE
Pauline.
La perte de tous deux ne vous peut arrêter!
Félix.
J'ay les dieux et Décie ensemble à redouter.
Mais nous n'avons encor à craindre rien de triste. Dans son aveuglement pensez-vous qu*il persiste? S'il nous sembloit tantost courir à son malheur, C'est d'un nouveau chrétien la première chaleur.
Pauline.
Si vous l'aimez encor, quittez cette espérance Que deux fois en un jour il change de croyance : Outre que les chrétiens ont plus de dureté, Vous attendez de luy trop de légèreté.
Ce n'est point une erreur avec le lait succée Que sans l'examiner son ame ait embrassée; Polyeucte est chrétien parce qu'il l'a voulu. Et vous portoit au temple un esprit résofu.
Vous devez présumer de luj comme du reste.
Le trépas n'est pour eux ny honteux ny funeste : Ils cherchent de la gloire à mépriser nos dieux; Aveugles pour la terre, ils aspirent aux cieux, Et, croyant que la mort leur en ouvre la porte; Tourmentez, déchirez, assassinez, n'importe.
Les supplices leur sont ce qu'à nous les plaisirs, Et les mènent au but où tendent leurs désirs : La mort la plus infâme, ils l'appellent martyre.
Félix.
Et bien donc, Polyeucte aura ce qu'il désire. N'en parlons plus.
Mon père...
