TULLE, VALERE, LE VIEIL HORACE, HORACE, SABINE

Sabine.

Sire, écoutez Sabine, et voyez dans son ame Les douleurs d'une sœur et celles d'une femme. Qui, toute désolée, à vos sacrez genoux Pleure pour sa famille, et craint pour son époux. Ce n'est pas que je veuille avec cet artifice Desrober un coupable au bras de la justice; Quoy qu'il ait fait pour vous, traitez-le comme tel, Et punissez en moy ce noble criminel; De mon sang malheureux expiez tout son crime. Vous ne changerez point pour cela de victime; Ce n'en sera point prendre une injuste pitié. Mais en sacrifier la plus chère moitié.

Les nœuds de l'hyménée et son amour extrême Font qu'il vit plus en moy qu'il ne vit en luy-mesme , Et, si vous m'accordez de mourir aujourd'huy, Il mourra plus en moy qu'il ne mourroit en luy. La mort que je demande, et qu'il faut que j'obtienne. Augmentera sa peine et finira la mienne.

Sire, voyez l'excès de mes tristes ennuis,

Et l'effroyable état où mes jours sont réduits.

Quelle horreur d'embrasser un homme dont l'épée

De toute ma famille a la trame coupée,

Et quelle impiété de haïr un époux

Pour avoir bien servy les siens, l'Etat, et vous !

Aimer un bras souillé du sang de tous mes frères!

N'aimer pas un mary qui finit nos misères!

Sire, delivrez-moy par un heureux trépas

Des crimes de l'aimer et de ne l'aimer pas.

J'en nommeray l'arrest une faveur bien grande :

Ma main peut me donner ce que je vous demande,^

Mais ce trépas enfin me sera bien plus doux

Si je puis de sa honte affranchir mon époux.

Si je puis par mon sang appaiser la colère

Des dieux qu'a pu fascher sa vertu trop sévère,

Satisfaire en mourant aux mânes de sa sœur.

Et conserver à Rome un si bon défenseur.

Le vieil Horace, au Roy.

Sire, c'est donc à moy de répondre à Valére ; Mes enfans avec luy conspirent contre un père, Tous trois veulent me perdre, et s'arment sans raison Contre si peu de sang qui reste en ma maison. [A Sabine.) Toy qui , par des douleurs à ton devoir contraires , Veux quitter un mary pour réjoindre tes frères. Va plûtost consulter leurs mânes généreux ; Ils sont morts, mais pour Albe, et s'en tiennent heureux. Puis que le Ciel vouloit qu'elle fust asservie. Si quelque sentiment demeure après la vie.

Ce mal leur semble moindre, et moins rudesses coups. Voyant que tout l'honneur en retombe sur nous.