ACTE V, SCENE ITT j

Il peut la garantir encor d'un sort contraire. Sire, ne donnez rien à mes débiles ans ; Rome aujourd'huy m'a veu père de quatre enfans : Trois en ce mesme jour sont morts pour sa querelle ; Il m'en reste encor un, conservez-le pour elle; N'ostez pas à ses murs un si puissant appuy, Et souffrez pour finir que je m'adresse à luy. (il Horace,) Horace, ne croy pas que le peuple stupide Soit le maistre absolu d'un renom bien solide. Sa voix tumultueuse assez souvent fait bruit, Mais un moment l'élève, un moment le détruit. Et ce qu'il contribué à nostre renommée Toujours en moins de rien se dissipe en fumée. C'est aux rois, c'est aux grands, c'est aux esprits bien faits, A voir la vertu pleine en ses moindres effets; C'est d'eux seuls qu'on reçoit la véritable gloire, Eux seuls des vrais héros asseurent la mémoire. Vy toujours en Horace, et toujours auprès d'eux Ton nom demeurera grand, illustre, fameux, Bien que l'occasion moins haute, ou moins brillante, D'un vulgaire ignorant trompe l'injuste attente. Ne hay donc plus la vie, et du moins vy pour moy. Et pour servir encor ton pais et ton roy.

Sire, j'en ay trop dit, mais l'affaire vous touche, Et Rome toute entière a parlé par ma bouche.

Valere. Sire, permet tez-moy...

Tulle.

Valère, c'est assez, Vos discours par les leurs ne sont pas effacez, J'en garde en mon esprit les forces plus pressantes,

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Et toutes vos raisons me sont encor présentes.

Cette énorme action, faite presque à nos yeux. Outrage la nature et blesse jusqu'aux dieux.

Un premier mouvement qui produit un tel crime Ne sçauroit luy servir d'excuse légitime.

Les moins sévères loix en ce point sont d'accord, Et, si nous les suivons, il est digne de mort. Si d'ailleurs nous voulons regarder le coupable. Ce crime, quoy que grand, énorme, inexcusable. Vient de la mesme épée, et part du mesme bras Qui me fait aujourd'huy maistre de deux Etats. Deux sceptres en ma main, Albe à Rome asservie^ Parlent bien hautement en faveur de sa vie.

Sans luy j'obéirois où je donne la loy.

Et je serois sujet où je suis deux fois roy.

Assez de bons sujets dans toutes les provinces Par des vœux impuissans s'acquitent vers leurs princes. Tous les peuvent aimer, ipais tous ne peuvent pas Par d'illustres effets asseurer leurs Etats, Et l'art et le pouvoir d'affermir des couronnes Sont des dons que le Ciel fait à peu de personnes ; De pareils serviteurs sont les forces des rois. Et de pareils aussi sont au dessus des loix.

Qu'elles se taisent donc, que Rome dissimule Ce que dès sa naissance elle vit en Romule; Elle peut bien souffrir en son libérateur Ce qu'elle a bien souffert en son premier auteur.

Vy donc, Horace, vy, guerrier trop magnanime. Ta vertu met ta gloire au dessus de ton crime. Sa chaleur généreuse a produit ton forfait.

D'une cause si belle il faut souffrir l'effet. Vy pour servir l'Etat, vy, mais aime Valére,