ACTE II, SCENE I io

Et Cinna vous impute à crime capital

La libéralité vers le pals natal !

Il appelle remords l'amour de la patrie !

Par la haute vertu la gloire est donc fiestrie,

Et ce n'est qu'un objet digne de nos méprii,

Si de ses pleins effets l'infamie est le prix ?

Je veux bien avouer qu'une action si belle

Donne à Rome bien plus que vous ne tenez d'elle;

Mais commet-on un crime indigne de pardon,

Quand la reconnoissance est au dessus du don?

Suivez, suivez, Seigneur, le Ciel qui vous inspire;

Vostre gloire redouble à mépriser Fempire,

Et vous serez fameux chez la postérité

Moins pour l'avoir conquis que pour Tavoir quitté*

Le bonheur peut conduire à la grandeur suprême,

Mais, pour y renoncer, il faut la vertu mesmt,

Et peu de généreux vont jusqu'à dédaigner.

Après un sceptre acquis, la douceur de régner.

Considérez d'ailleurs que vous régnez dans ltom«, Où, de quelque façon que vostre cour vous nomme ^ On hait la monarchie, et le nom d'empereur.

Cachant celuy de roy, ne fait pas moins â%orfeur. Ils passent, pour tyran quiconque s'jr fait mmire; Qui le sert, pour esclave, et qui l'aime, four irai^f re ; Qui le souffre a le cœur laKhe, mol, abatu, Et, pour s'en affranchir, tout s'appelle y tria. Vous en avez. Seigneur, des preuves iro^ ceri^ifie%; On a fait contre vous dix emtreprises ^^tnex; Peat-estre que l'onzième est preste: d'é/.later, Et que ce rooovement qui vous i^iéflit ^ier N'est qu'on avis secret qoé le Ciel i^oik etufoy^f Qui, poor vous conserver^ n'a fhê que teiU t/>/4r.

Ne vous exposez plus à ces fameux revers.

Il est beau de mourir maistre de Tunivers, Mais la plus belle mort souille nostre mémoire Quand nous avons pu vivre et croistre nostre gloire.

CiNNA.

Si Tamour du pais doit icy prévaloir.

C'est son bien seulement que vous devez vouloir. Et cette liberté qui luy semble si chère N'est pour Rome, Seigneur, qu'un bien imaginaire. Plus nuisible qu'utile, et qui n'approche pas De celuy qu'un bon prince apporte à ses Etats. Avec ordre et raison les honneurs il dispense, Avec discernement punit et récompense, Et dispose de tout en juste possesseur, Sans rien précipiter, de peui d'un successeur. Mais, quand le peuple est maistre, on n'agit qu'en tumulte, La voix de la raison jamais ne se consulte.

Les honneurs sont vendus aux plus ambitieux, L'authorité livrée aux plus séditieux.

Ces petits souverains qu'il fait pour une année. Voyant d'un tempTs si court leur puissance bornée. Des plus heureux desseins font avorter le fruit, De peur de le laisser à celuy qui les suit.

Comme ils ont peu de part au bien dont ils ordonnent, Dans le champ du public largement ils moissonnent, Asseurez que chacun leur pardonne aisément, Espérant à son tour un pareil traitement.

Le pire des états c'est Tetat populaire.

Et toutefois le seul qui dans Rome peut plaire. Cette haine des rois que depuis cinq cens ans