SCENE PREMIERE PTOLOMÉE, ACHILLAS, PHOTIN
PTOLOMÉE
Quoi! de la même main et de la même épée
Dont il vient d'immoler le malheureux Pompée,
Septime, par César indignement chassé, 1075
Dans un tel désespoir à vos yeux a passé?
ACHILLAS
Oui, Seigneur; et sa mort a de quoi vous apprendre
La honte qu'il prévient, et qu'il vous faut attendre.
Jugez quel est César à ce courroux si lent.
Un moment pousse et rompt ce transport violent ; 1080
Mais l'indignation qu'on prend avec étude
Augmente avec le temps, et porte un coup plus rude;
Ainsi n'espérez pas de le voir modéré :
Par adresse il se fâche après s'être assuré.
1076. A passé dans un tel désespoir, en est venu à un tel acte de désespoir.
1077. Var. Il est mort, et, mourant, Sire, il vous doit apprendre... (1644-1656).
A de quoi, est bien faite pour, est de nature à. Voyez des tournures analogues aux v. 1408 et 1567.
Quel chagrin a de quoi troubler un tel bonheur! (Suréna, 171.)
1079. VaY. Jugez César vous-même à ce courroux si lent (1644-1656).
1080. Va. ne t'expose point aux transports violents
Que poussera l'ardeur de ses ressentiments. (Cid, 760.)
Au v. 1672,Ton verra pousser, employé dans une acception plus hardie encore. • Cette expression parait assez singulière; cependant la réflexion y fait voir une ima?e vive et énergique. » (M. Godefroy.)
1081. ±,tud.e a ici le sens du latin studium, réflexion; prendre avec tuéde équivaut à s'étudier à prendre.
1084. 5e fâcher était alors du style le moins familier; on l'a déjà observé à propos des v. 616 et 1628 d'Horace. — S'assurer, pris absolument, a le sa»* de
Sa puissance établie, il a soin de sa gloire. 1085
11 poursuivait Pompée, et chérit sa mémoire, Et veut tirer à soi, par un courroux accort, L'honneur de sa vengeance et le fruit de sa mort.
Ah! si je t'avais cru, je n'aurais pas de maître :
Je serais dans le trône où le ciel m'a fait naître ; 1090
Mais c'est une imprudence assez commune aux rois
D'écouter trop d'avis, et se tromper au choix;
Le destin les aveugle au bord du précipice;
Ou si quelque lumière en leur âme se glisse,
Cette fausse clarté, dont il les éblouit, 1095
Les plonge dans un gouffre, et puis s'évanouit.
PHOTIN
J'ai mal connu César; mais puisqu'en son estime
Un si rare service est un énorme crime,
Il porte dans son flanc de quoi nous en laver ;
C'est là qu'est notre grâce, il nous l'y faut trouver. 1100
Je ne vous parle plus de souffrir sans murmure,
D'attendre son départ pour venger cette injure ;
Je sais mieux conformer les remèdes au mal :
Justifions sur lui la mort de son rival ;
s'affermir, prendre ses sûretés : César, avant de punir les meurtriers de Pompée, veut, comme le dit le vers suivant, établir sa puissance.
1087. Tirer à soi, locuti >n familière que Corneille sait relever par l'emploi qu'il en fait; voyez le v. 1643 de Cinna. — « Accort signifie conciliant : il vient d'accorder ; il ne signifie pas feint. » (Voltaire.) Dans leurs Lexiques, MM. Marty-Laveaux et Godefroy prouvent que Voltaire a tort. Etienne Pasquier dit que le mot accort a été récemment emprunté à l'italien (accorto, adroit ; Recherches delà France, VIII, 3). C'est dans le sens du latin cautus que Corneille l'emploie souvent :
Son éloquence accortc, enchaînant avec grâce L'excuse du silence à celle de l'audace. [Othon, 401.
Avant lui, accort avait cette signification très précise, comme accortement. Le même Etienne Pasquier dit de Louis XI qu'il était un monarque accort » Recherches, Vil, 11), et Régnier écrit :
Minos eut bon esprit, prudent, accort et sage. (Satire XI Y \
1090. Dans le trône et non sur le trône. A propos des v. 220 de Ci/m ■ et 1188 de Polyeucte, nous avons déjà remarqué qu'autrefois le mot trâne désignait, non seulement 1<' siège royal, mais tout l'appareil qui l'entourait.
1007. En son estime, dans son opinion :
Du moins, son crime
N'est pas il h tout si noir qu'il l'est dans votre estime. (Toison, ~ai.)
1098. Enorme, démesuré en dehors de toute règle (e norma). Voyez les v. 1417, 1788 et 1740 d'fforaa .
