ACTE I, SCÈNE I
Ce qu'on admire ailleurs est ici hors de mode;
La diverse façon de parler et d'agir
Donne aux nouveaux venus souvent de quoi rougir.
Ciiv. les provinciaux on prend ce qu'on rencontre; 65
El là. faute de mieux, un sot passe à la montre.
liais il faut à Paris bien d'autres qualités;
On ue s'éblouit pas de ces fausses clartés,
El la nt «llionnêtes gens que l'on y voit ensemble
Font qu'on est mal reçu si l'on ne leur ressemble. 70
Connaissez mieux Paris, puisque vous en parlez.
Paris est un grand lieu plein de marchands mêlés : L'eflel n'y répond pas toujours à l'apparence; On s'y laisse duper autant qu'en lieu de France, Et, parmi tant d'esprits plus polis et meilleurs, 75
11 y croît Jes badauds, autant et plus qu'ailleurs. Dans la confusion que ce grand monde apporte, 11 y vient de tous lieux des gens de toute sorte; Et dans toute la France il estfort peu d'endroits
63. Var. J'en voyais là beaucoup passer pour gens d'esprit VA faire encore état de Cnimène et du Ciel, fistiuier de tous deux la valeur sans seconde. Qui passeraient ici pour gens de l'autre monde Et se feraient siffler, si dans un entretien Ils étaient si grossiers que d'en dire du bon. Chez les provinciaux, etc.. (1G44-11556.)
On voit, observe Voltaire, que Corneille avait encore sur le cœur le déchaîne ment des auteurs contre le Cid.
66. Chez tous les auteurs qui précèdent le xvne siècle montre signifie revue. Passer à la montre, c'est donc, par extension, être acceptable; M. Littré cite un exemple exactement semblable de La Fontaine (Richard Minutolo.)
69. On sait qu' honnête homme, au xvn° siècle, signifiait souvent galant homme, homme de bonne conversation, de bonne compagnie. « Honnête homme comprend toutes les qualités agréables qu'un homme peut avoir dans la vie civile. » (Dictionnaire de l'Académie, 1694). En 1630, Faret avait composé un livre intitulé : L'ho- neste homme, ou l'Art de plaire à la cour. Bussy écrit à Corbinelli (G mars 1 1 > 7 ' ' : « L'honnête homme est un homme poli et qui sait vivre. » — Le « vrai honnête homme, dit La Rochefoucauld, est celui qui ne se pique de rien. » fMaximes, 203.) « Je lui trouvai l'air d'un honnête homme, je veux dire d'un homme qui a de la naissance. «(Marivaux, le Paysan parvenu.)
72. « On appelle figurément marchand mêlé un homme qui a diverses connaissances et qui est capable de dive s emplois. » [Dictionnaire de l'Académie, 1694). " Marchand mêlé, dit avec plus de précision M. Littré, se dit d'une personne chez qui il y a du bon et du mauvais. » — <t M. de Brieux dit des clioses fort jolies: mais quelquefois il en dit aussi qui ne le sont pas ; c'est un marchand mêlé, » Dayle, Lettre à Minutoli, 26juin 1674.)
7i>. Paris a toujours passé pour la capitale de la badauderie : « Le peuple de Paris est tant sot, tant badault, et tant inepte de nature, qu'ung basteleur, ung porteur de rogatons, ung mulet avecques ses cymbales, ung vielleuz au milieud'uni' carrefour, assemblera plus de gens que ne feioit ung bon prescheur évangelieqi',?. » (Rabelais, Gargantua, xvu.)
Dont il n'ait le rebut aussi bien que le choix. 80
Comme on s'y connaît mal, chacun s'y fait de mise, Et vaut communément autant comme il se prise : De bien pires que vous s'y font assez valoir. Mais pour venir au point que vous voulez savoir, Êtes-vous libéral?
DORANTE
Je ne suis point avare. 85
C'est un secret d'amour et bien grand et bien rare;
Mais il faut de l'adresse à le bien débiter ;
Autrement on s'y perd au lieu d'en profiler.
Tel donne à pleines mains qui n'oblige personne :
La façon de donner vaut mieux que ce qu'on donne. 90
L'un perd exprès au jeu son présent déguisé;
L'autre oublie un bijou qu'on aurait refusé.
Un lourdaud libéral, auprès d'une maîtresse,
Semble donner l'aumône alors qu'il fait largesse,
Et d'un tel contre-temps il fait tout ce qu'il fait, 95
Que, quand il tâche à plaire, il offense en effet.
