ACTE IV, SCÈNE IX 13"î

lucrèce, à Clarice.

Allons. (A Sabine.) Si tu le vois, agis comme tu sais. J43;>

Ce n'est pas sur ce coup que je fais mes essais :

Je connais à tous deux où tient la maladie;

Et le mal sera grand si je n'y remédie.

Mais sachez qu'il est homme à prendre sur le vert

LUCRÈCE

Je te croirai.

SABINE

Mettons cette pluie à couvert. 1440

mots d'église, prêtre, etc., et c'est ainsi qu'on voit chez Rotrou et chez d'autres les « graods-prêtres » ou mêmes les « druides » tenir la place des ministres du culte. Pourtant, il est exagéré de prétendre, avec Génin, qu'en se servant du mot propre, les écrivains du xvn° siècle eussent cru commettre une profanation. M. Marty-Laveaux cite l'exemple de Molière, qui, dans le Tartufe même (I, v , II, ti) emploie le mot d'église. — « Voilà, dit Voltaire, une manière bien froide et bien maladroite de finir un acte. Il est temps d'aller à l'église parce que nous n'avons plus rien à dire. » Chez Corneille, il est vrai, l'on n'attend guère cette pieuse conclusion d'un débat tout profane. Elle est moins imprévue dans l'espagnol, où, comme nous l'avons vu, tout se passe dans le cloître de la Magdalena précisément à l'heure où sonne l'office.

1436. « Tu sais ne rime pas avec essais ; c'est ce qu'on appelle des rimes provinciales. La rime est uniquement pour l'oreille. On prononce tu sais comme s'il y avait tu ses, et essais est long et ouvert. » (Voltaire.) On peut croire avec M. Marty-Laveaux que Corneille obéissait aux habitudes de la prononciation normande lorsqu'il se permettait ces rimes. — Faire ses essais, faire ses preuves.

1439. «< On appelait alors le vert le gazon du rempart sur lequel on se promenait, et de là vient le mot boulevert, vert à jouer à la boule, qu'on prononce aujourd'hui boulevart. Le nom de vert se donnait aussi au marché aux herbes. > (Voltaire.) L'étymologie du mot boulevart ou boulevard est bollwcrk, mot allemand qui signifie fortification. Comme le remarque Aimé Martin, c'est bowling-green, qui veut dire gazon pour jouer à la boule, boulingrin. Mais, quoi qu'il en soit, nous avouons ne pas comprendre de quel intérêt peu* être ici cette étymologie. On lit dans le Dictionnaire de Richelet: « Ceux qui ont été pris sur le vert, c est-à-dire ont été pris et sont morts qu'ils étaient encore fort jeunes. » Ainsi, dit M. Marty- Laveaux, prendre quelqu'un sur le vert, ce serait s'emparer de lui avant que ses goûts, que ses idées changent. 11 est vrai que le même critique, tout en jugeant cette explication raisonnable, ne se l'approprie pas, et n'en propose aucune autre. Au contraire, M. Littré, qui cite cet exemple unique, traduit prendre sur le vert par : prendre même ce qui n'est pas mûr, n'être pas timide. Mais la réponse de Lucrèce : Je te croirai (c'est-à-dire : je le prendrai sur le vert), semble devoir faire préférer la première explication.

1440. Sur ce mot de pluie, voyez la note du vers 1287.