En, par lui, c'est-à-dire par Antiochus
459 « Ce foudre peut-il convenir à des enfants en bas âge ? » (Voltaire.) Aussi ne s'agit-il aucunement de foudre de guerre, seul sens où aujourd'hui ce mot soit toujours masculin, mais d'un coup de foudre, d'un orage qui menace Antiochus Sidétès. « Ce mot, dit Vaugelas, est l'un de ces noms substantifs que l'on fait masculins ou féminins, comme on veut. On dit donc également bien le foudre et la foudre, quoique la langue française ait une particulière inclination au genre féminin. » (liemarques, p. 299.) Corneille et les tragiques contemporains semblent avoir eu une inclination contraire. — Sur prêt à pour près de, voyez la note du v. 297.
460. Pour : me plût d'oser. Corneille supprime souvent la proposition intermédiaire.
461. Content malgré lui semble d'abord contradictoire; mais content a ici le sens du latin contentus, qui se contente de... , comme plus bas, v. 465 : content de lui plaire.
463. Au propre : sans emportement; au figuré, sans contrainte, sans me faire violence ; nous préférons le sens figuré.
466. Régner, c'est donc l'unique souci de Cléopâlre, comme d'Agrippine. Yoilà ce qui révolte le vertueux Lessing et lui fait écrire cette curieuse théorie
106 nODOGUNE.
Son retour me fâchait plus que son hyménée,'
Et j'aurais pu l'aimer, s'il ne l'eut couronnée.
Tu vis comme il y fil des efforts superflus :
Je fis beaucoup alors, et ferais encor plus 470
S'il était quelque voie, infâme ou légitime, »
Que m'enseignât la gloire, ou que m'ouvrît le crime,
Qui me pût conserver un bien que j'ai chéri
Jusqu'à verser pour lui tout le sang d'un mari.
Dans l'état pitoyable où m'en réduit la suite, 475
du caractère féminin : « Dans l'histoire, cléopâtre fait périr son époux par jalousie. Par jalousie? se dit Corneille : ce serait là une femmo bion ordu Non : il faut que ma Cléopâtre soit une héroïne capable de se résigner à la perte de son époux, mais non à celle du trône; si son époux aime R ce n'est pas tant là ce qui doit la blesser que la pensée de voir Rodogune devenir reine ainsi qu'elle; cela est bien plus noble ainsi. A merveille! cela i si bien plu s noble, mais bien moins naturel. Car d'abord l'orgueil en général est un vice bien moins naturel, bien plus artificiel que la jalousie. En second lieu, l'orgueil chez une femme est encore moins naturel que chez un homme. La nature a formé le sexe faible pour l'amour, et non pour la violence... Une Femme qui n'aime le pouvoir que pour le pouvoir, chez qui tout est subordonné à l'ambition, qui ne connaît d'autre bonheur que de commander, d tyranniser et de tenir le pied sur la gorge à tout un peuple, uno femme de c caractère peut avoir existé une fois et même plus d'une fois, mais elle n'e est pas moins une exception; et quiconque représente une exception pren évidemment pour modèle ce qu'il y a de moins naturel. » (Dramaturgie de Hat bourg, p. 148-49.) Combien d'héroïnes de Corneille et de Racine condamnont | jugement sommaire de Lessing?
467. Fâclw, que critique Voltaire, a beaucoup perdu de sa force, comm fâcheux, employé auv.87. (Cf. Horace, III, v; Polycttclc, III, v; Nicomède, IV, m.) Dans son Le.iv\ue de Corneille, M. Godefroy rite un fragment do lettre de Louis XIV, où le roi, avec un peu de sécheresse, il est vrai, écrit (pie la mort de Mmc de Fontangcs, bien qu'attendue, n'a pas laissé do lo « fâcher ».
408. « Il ne l'a point couronnée, il a voulu la couronner; ou, s'il l'a épousée en effet, Rodogune veut donc épouser le lîls do son mari? Cette obscurité n'est
t éclaircie dans la pièce. » (Voltaire.) « Cette prétendue obscurité n'e que pour ceux qui auraient lu la pièce sans aucune attention. Relisez (I, iv) fc récit de Laonice a Tii 'eut que Nicanor voulait épouser Ro
dogune smis les yeux mômes de Cléopâtre, et déshériter en même temps l lils qu'il avait eus d'elle; niais il périt alors, ou de la main de Cléopâtre, o dans une embûche qu'elle lui avait dressée. » (Palissot.)
4i>. Voltaire ici n'a pas compris ■ i: « Comment, t il, u
voie infâme est-elle e ; le peut l'être par l'ambition, i
liaison ou sépare pourtanl le vers eu deux moitiés qui t'ont antithèse, coin dans 1 • vers précédent infinité el légitime, dont ell s sont le développement s métrique. Il faut doue entendre -.s'il était quelque voie légitime que m'eus» guftl la gl lire, ou m11, Ique voie infâme que m'ouvrll le crime.
i Pitoyable, pris alors dans le sens de. diyne de pitié, et même d'enclin lu pitié, ni lie plus aujourd'hui qu'aTOC un i nuance de mépris.
suite. « C'est la Buite du Bang qu'el a a versé. Cela n'est pas net, et cel en ; ng) n'est pas heureusement placé. » (Voltaire.) il ne tant pas oubli pourtant que tuile (qui se rapporte ici moins au mut exprimé tnng qu'à pensée i'assasëinat) avait alors un sens très net, un ['eu différent du |
do me :
i > nus de trop entendre, i;i que cette oh ileur, qui »enl vos premiers foux, No pousse quelque tuttt indigne de tous deux.
ueie, TV, i.
