SCENE

CLÉOPATUb:, ANTIOCHUS, LAONICK.

CLÉOPATRE

Kli bien! Antiocbus, vous dois-je la couronne?

ANTIOCHUS

Madame, vous savez si le ciel me la donne. 1260

CLÉOPATRE

Vous savez mieux que moi si vous la méritez.

ANTIOCHUS

Je sais que je péris si vous ne m'écoutez.

situations, ni les caractères ne sont analogn îs. Ro Irigue et Chimène sont victimes de malheurs que; d'autres ont causés; séparés par le sert, ils ont le droit, du moins, de pleurer ensemble. Cette touchante communauté de regrets n'unit pas Antiochus à Rodogune, qui, sincère ou non, est sortie avec éclat de son rôle passif de victime. On plaint Antiochus, plus qu'on ne L'admire; il n'a pas l'héro'ieiue impétuosité de Rodrigue, comme Rodogune n'a pas Le noble désespoir de Chimène.

1255. Forcer, dans le sens de contraindre, vaincre, très usité au xvuc siècle:

Je cède à des raisons que je ne puis forcer.

[WicomHt . v. r>2G.)

1256. « La vigueur des faiblesses est une antithèse hasardée et prétentieuse* » (14. ( leruaez.)

12Ô8. M Geruzez remarque avec raison que ce vers est légèrement irrégulier. En effet, faths-la-ntoi, qui se lie à fh'rhir, no s'unit pas a nu UVir. Il suflisait do transposer le pronom et de dire :

F;iili's-nii>i l;i llf-chir, ou mourir à Bfefl v.u\.

1259. « C'est-à-dire, voule/.-vous tuer Rodogune? Cela ne peut s'entendre autrement; cela même signifie : avez-vous tué Rodogune? car elle n'a promis La couronne qu'à L'assassin... Jo ne sais si je me trompe, mais cette scène ne me parait pas plus naturelle, ni mieux faite que les précédentes. Il

me semble que Cléopàtre, après avoir dit à ses deux fjls quelle eourminera

celui qui aura assassiné sa maîtresse, ne doit poinl parler familièrement à

Antiochus. » (.Voltaire;.) Cette dernière critique 681 OOntu&table; mais Voltaire,

à coup sûr, no se trompe pas pour L'ensemble, il faut condamner, avec lui, non seulement ces premières scènes, mais presque toul le quatrième sorte de halte languissante entre deux situations terribles. Bn concevant les deus actes précédents tels qu'il les a conçus, Corneille s'est, pour ainsi dire, engagé dans une Impasse; il passe toul col acte à en sortir, mais il n'en sort pas sans quelque gaucherie. Seule, Cléopàtre est absolument logique, mais avec quelle ostentation I Quel luxe de férocité elle déploie I