SCENE II

CLÉOPÀTRE, LAONICE.

CLEOPATRE

Viennent-ils, nos amants?

LAONICE

Ils approchent, Madame :

On lit dessus leur front l'allégresse de l'âme; 4')40

L'amour s'y fait paraître avec la majesté, Ht, suivant le vieil ordre en Syrie usité, D'une grâce en tous deux tout auguste et royale, Ils viennent prendre ici la coupe nuptiale, Pour s'en aller au temple, au sortir du palais, 4 54*>

Par les mains du grand-prêtre être unis à jamais. C'est là qu'il les attend pour bénir l'alliance.

Cléopàtre à l'œuvre, a voulu nous préparer aux crimes qu'elle accumule, m éclairant son âme jusqu'en ses moindres replis. Le quatrièmo acte finit par un monologue, et c'est par un monologue que s'ouvre le cinquième. Sur sept monologues que compte la tragédie entière, Cléopàtre en prononce quatre! L'abus peut être critiqué, mais l'intention est visible.

1538. Effet est encore pris ici dans le sens de réalisation d'un projet.

1539. « Cette description quo fait Laonico, toute simple qu'elle est, me paraît un grand coup de l'art : elle intéresse pour les deux époux ; c'est un beau contraste avec la rage de Cléopàtre. Ce moment excite la crainte et la pitié, et voilà la vraie tragédie.» (Voltaire.)