ACTE m, sn ni: iv

Sans moi , vous n'auriez pins île pouvoir sur sa vie ,

VA , malgré ses bienfaits , je rends tout à l'amour,

Quand je veux qn'il périsse ou vous doive le jour'

Avec les premiers vœux de m;)n obéissance

Souffrez ce faible effort de ma reconnaissance,

Que j ) tâche de vaincre un indigne courroux ,

\'À vous donner pour lui l'amour qu'il a pour \ou<.

Une àme généreuse , et que la vertu guide ,

Fuit la bonté des noms d'ingrate et de perfide;

Elle en liait l'infamie attachée au bonheur,

Et n'accepte aucun bien aux dépens de l'iioifneur.

Je fais gloire , pour moi , de celte ignominie :

La perfidie est noble envers la tyrannie ;

Et quand on rompt le cours d'un sort si maihonreux ,

Les co'urs les plus ingrats sont les plus généreux .

CINN.V.

Vous faites des veit is au gré de votre haine.

VEMILIE.

Je me fais des vertus dignes d'une Romaine '.

Cl.VNA.

Un cœur vraiment romain...

£MILIF..

Ose tout pour ravir Une o<lieuse vie à qui le fait servir; Il fuit plus que la mort la honte d'être eschve.

' La scène se refroidit par CCS arguments de Cinna ; il veut prouver qu'il a satisfait à l'amour, parce qu'il veut que le sortd .\uguste dépende de sa maîtresse. Toute cette tirade parait un peu obscure. (V.)

» Ce vers est beau, et ces sentiments d'Éniilic ne se démentent JamaU Plusieurs demandent encore pourquoi cette Kmilic ne touche point , pourquoi ce personnage ne fait pas au théâtre lu grande Impression qu'y fait llcrinlone. Elle est l'âme de toute la pièce, et cependant elle inspire peu d'intérêt. N'est-ce point parce qu'elle n'est pa» malheureuse? nest-co point parce que les sentiments d'un Brutus, d'un Cassius con- \ienntnt peu à une fille? n'est-ce point parce que sa facilité à recevoir largrnl d'Auguste dément la grandeur d'âme qu'elle affecte? n'est-ce point parce que ce rôle n'est pas tout â fait dans la nature? Cette fille, que Bal/.ac appelle une adorable furie , est-elle si adorable? C'est Emilie que Kacine avait en vue, lorsqu'il dit, dans une de ses préf?ces, qu'il ne veut pas n)cttre sur le théâtre de ces femmes qui font des leçons d'héroïsme aux hommes. Malgré tout cela , le rôle d'Kmilie est plein de choses sublimes; et quand on compare ce qu'on faisait alors â ce seul rôle d Emilie , on est étonné , on adjnirc. (V.)

C'est l'être avec honneur que de Tèlre d'Octavp;

El nous voyons souvent des rois à nos genoux

Demander pour appui tels esclaves que nous ;

Il abaisse à nos pieds l'orgueil des diadèmes ,

Il nous fait souverains sur leurs grandeurs suprêmes';

Il prend d'eux les tributs dont il nous enrichit,

Et leur impose un joug dont il nous affranchit.

iEMlLlE.

L'indigne ambition que ton cœur se propose!

Pour être plus qu'un roi , tu te crois quelque chose !

Aux deux bouts de la terre en est-il un si vain

Qu'il prétende égaler un citoyen romain ?

Antoine sur sa tête attira notre haine

En se déshonorant par l'amour d'une reine ;

Attale , ce grand roi , dans la pourpre blanchi ,

Qui du peuple romain se nommait l'affranchi ,

Quand de toute l'Asie il se fût vu l'arbitre ,

Eût encor moins prisé son trône que ce titre '.

Souviens-toi de ton nom , soutiens sa dignité ;

Et, prenant d'un Romahi la générosité ,

Sache qu'il n'en est point que le ciel n'ait fait naître

Pour commander aux rois , et pour vivre sans maître.