ACTE I, SCÈNE I

Assurer sa pufssance, et sauver son estime ', Et du parti contraire en ce grand ciief détruit , Prendre sur vous le crime, et lui iaisseï le fruit; C'est là mon sentiment , ce doit titre le vôtre : Par là vous gagnez l'un , et ne craignez i)lus l'autre. Mais, suivant d'Acliillas le conseiliiasardeux , Vous n'en gagnez aucun , et les perdez tous deux.

l'TOLOMÉE.

N'examinons donc plus la justice des causes, Et cédons au torrent qui roule toutes choses. Je passe au plus de voix , et de mon sentiment Je veux bien avoir part à ce grand changement.

Assez et trop longtemps l'arrogance de Rome A cru qu'ùtre Romain c'était ùlre plus qu'homme- Abattons sa superbe avec sa liberté; Dans le sang de Pompée éteignons sa fierté ; Tranchons l'unique espoir où tant d'orgueil se (onde, Et donnons un tyran à ces tyrans du monde. Secondons le destin (}ui les veut mettre aux fers, Et prêtons-lui la main pour venger l'univers. Rome , tu serviras ; et ces rois que tu braves , Et que ton insolence ose traiter d'esclaves, Adoreront César avec moins de douleur, Puisqu'il sera ton maître aussi bien que le leur.

Allez donc, Achillas, allez avec Septinic Nous immortaliser par cet illustre crime '.

' Sauver son estime ne forme uucua sens. Veut-il dire que l'tolciiicc conservera l'eslime qu'on a pour César, ou l'estime que César a pour l'tolémée, ou l'estime que César fait de lui-même? Dans les trois c.is, sauver l'estime est trop impropre. J'évite d'être long, et je deviens obscur- (V.)

^ Celte pensée est trop cniphalique. Ploléméo peut-il dire qu'il s'iin» norlalisera par un assassinat? Cette Illusion qu'il se fait est-elle bien dans la nature? les raisons qu'il en apporte sont-elles de vraies raisons.' les nations seront-elles moins esclaves, pour être esclaves du maître de Rome? S'exprimer ainsi, c'est substituer une amplification de rhétorique à la solidités d'un conseil d'IOtat Quel est le souverain qui dirait : .Allons nous immortaliser par un illustre crime? La tragédie doit être l'iinitatio.n embellie de la nature. Ces défauts dans le détail n'rnipéclient pas que le fond de cette première scène ne soit une des plus belles expositions qu'on ait vues sur aucun théâtre. Les anciens n'ont rien qui en approche; elle e.st suguste, Intéressante, importante; elle entre tout d'un coup en action : les autres expositions ne font qu'instruire du sujel lie la pièce, celle-ci en est le nœud ; place/,-la dan< quelque acte que

Qu'il plaise au ciel ou non , laissez-m'en le souci. Je crois qu'il veut sa mort, puisqu'il l'amène ici.