CI.É0PATRE

Seigneur, Pompée arrive, et vous êtes ici !

l'TOLOMÉE.

J'attends dans mon palais ce guerrier magnanime , Et lui viens d'envoyer Acliillas et Septime,'.

CLÉOPATRE

Quoi ! Septime à Pompée, à Pompée Acliillas !

PTOLOMÉE

Si ce n'est assez d'eux, allez, suivez leurs pas.

CLÉOPATRE

Donc pour le recevoir c'est trop que de vous-même ?

PTOLOMÉE

Ma sœur, je dois garder l'Iionueur du diadème.

CLÉOPATRE

Si vous en portez un , ne vous en souvenez

Que pour baiser la main de qui vous le tenez ,

Que pour en faire hommage aux pieds d'un si grand homme.

PTOLOMÉE

Au sortir de Pharsale est-ce ainsi qu'on le nomme ?

CLÉOPATRE

Fût-il dans son malheur de tous abandonné, Il est toujours Pompée , et vous a couronné.

Cléopâtre sur le trône : de plus , cette raison de Pliotin peut Cire allé-

faée contre César bien plus que contre Pompée. (V.)

• Ce vers en dit plus que vingt n'en pourraient dire. La simple eipoïition des choses est quelquefois plus énerfe'Iqiie que les plus grands uiouvcmcnts de l'éloquence. Voilà le véritable dialogue de la tragédie ; il est simple, mais plein de force; il fait penser plus qu'il ne dit. Corneille est le premier qui ait eu l'idée de cette vraie beauté, mais cUe est trés-difûclle ù saisir, et il ne !'a pas toi^ours umployi-e. (V.)

338 POMl'EE.

PTOLOMÉE

Il n'en est plus que l'ombre , el couronna mon père Dont l'ombre et non pas moi lui doit ce qu'il espère ; il peut aller, s'il veut, dessus son monument Recevoir ses devoirs et son remerclment.

CLÉOPATRE

Après un tel bienfait , c'est ainsi qu'on le traite !

PTOLOMÉE

Je m'en souviens , ma sœur , et je vois sa défaite.

CLÉOPATRE

Vous la voyez de vrai , mais d'un œil de mépris.

PTOLOMÉE

Le temps de chaque chose ordonne et fait le prix. Vous qui l'estimez tant , allez lui rendre honmiage; Mais songez qu'au port même il peut faire naufrage.

CLÉOPATRE

Jl peut faire naufrage , et même dans le port! Quoi ! vous auriez osé lui préjiarer la mort !

PTOLOMÉE

J'ai fait ce que les dieux m'ont inspiré de faire, lit que pour mon État j'ai jugé nécessaire.

CLÉOPATRE

Je ne le vois que trop, Pliotin et ses pareils S'ous ont empoisonné de leurs lâches conseils : Ces âmes que le ciel ne forma que de boue...

pnoTix.

Ce sont de nos conseils , oui , madame , et j'avoue...

CLÉOPATRE

Pliotin , je parle au roi; vous répondrez pour tous Quand je m'abaisserai jusqu'à parler à vous.

PTOLOMÉE , à Pholin.

Il faut un peu souffrir de cette humeur hautaine. Je sais votre innocence, et je connais sa haine; Après tout, c'est ma sœur, oyez sans repartir.

CLÉOPATRE

Ah ! s'il est encor temps de vous en repentir, Affranchissez- vous d'eux et de leur tyrannie, Rappelez la vertu par leurs conseils bannie. Cette haute vertu dont le ciel et le san^ Enllent toujours les cœurs de ceux de notre rang.