SCÈNE PREMIERE

PTOLOMÉE , ACHILLAS, PHOTLX.

PÏOLOJIÉE.

Quoi ! de la même main et de la môme épée Dont il vient d'immoler le malheureux Pompée, Septime, par César indignement chassé, Dans un tel désespoir à vos yeux a passé !

ACniLI.AS.

Oui, seigneur; et sa mort a de quoi vous apprendre La honte qu'il prévient et qu'il vous faut attendre. Jugez quel est César à ce courroux si lent. Un moment pousse et romi)t un transport violent; Mais l'indignation qu'on prend avec étude Augmente avec le temps, et porte un coup plus rude. Ainsi n'espérez pas de le voir modéré; Par adresse U se fiche après s'être assuré *. Sa puissance établie , il a soin de sa gloire. Il poursuivait Pompée , et chérit sa mémoire ; Et veut tirer à soi, par un courroux accort ' , ' L'honneur de sa vengeance et le fruit de sa mort.

' On pouvait se passer de ce diyne appartement (V}.

^ 11 faut dire de quoi. S'assurer ne signifie rien quand il est sans régime. Par adresse il se fâche est du style comique. V).

3 yiccort slgnlfle co?ici7iaHt; il vient à'accorder ; il ne slgnifir pas feint : c'est d'ailleurs un mot qui n'est plus en usage danslc sly.i .„bin, et on doit regretter qu'il n'y soit plus. (V.;

370 POMl'ÈE.

PTOLOMÉE

Ail I si je t'avais cru , je n'aurais pas de maitre ; .'e serciis dans le trône où le ciel m'a fait naître : Mais c'est une imprudence assez commune aux rois D'écouter trop d'avis , et se tromper au choix ; Le destin les aveugle au bord du précipice; Ou si «luelque lumière en leur àme se glisse ' , Cette fausse clarté , dont il les éblouit , Les plonge dans un gouffre , et puis s'évanouit.

PUOTI.N.

J'ai mal connu César; mais puisqu'en son estime ^

Un si rare service est un énorme crime ,

II porte dans son flanc de quoi nous en laver:

C'est là qu'est notre grâce, il nous l'y faut trouver.

Je ne vous parle plus de souffrir sans murmure ,

D'attendre son départ pour venger cette injure ;

Je sais mieux conformer les remèdes au mal -.

Justifions sur lui la mort de son rival ;

Et notre main alors également trempée

Et , du sang de César et du sang de Pompée ,

Rome, sans leur donner de titres différents,

Se croira par vous seul libre de deux tyrans.

PTOLOMÉE

Oui , par là seulement ma perte est évitable ' ;

C'est trop craindre un tyran que j'ai fait redoutuble :

.Montrons que sa fortune est l'œuvre de nos mains ;

Deux fois en même jour disposons des Romains ;

Faisons leur liberté comme leur esclavage.

César , que tes exploits n'enflent plus ton courage;

Considère les miens , tes yeux en sont témoins.

Pompée était mortel , et tu ne l'es pas moins :

Il pouvait plus que toi; tu lui portais envie :

Tu n'as, non plus que lui , qu'une àme et qu'une vie;

' Clisse n'est pas heureux ; luais il est si difficile de trouver d^s terlues aobles et convcnaliles, et de les accorder avec la rime, qu'on doit pardonner à ces petites fautes inséparables d'un art dans lequel on éprouve autant d'obstacles qu'on fait de pas. (V.)

' Estime sigaiùe Ici opinion. C'est un terme qui n'est en usage que dans la marine ; l'estime du pilote veut dire le calcul présumé. (V.)

^ Pourquoi évitable n'est-il pas en usagir, puisque inévitable est reçu? C'est une grande bizarrerie des langues , d'admettre le mot compose ci d'en rejeter la racine. (V.j