ACTE IV, SCÈNE i. 1S

Mais conniver en lâche à ce nom qn’on me voie ,

Quand son père à mes yeux au lieu de moi l’immole.’

Souffrir qu’il se trahisse aux rigueurs de mon sort ’ I Vivre par son supplice , et régner par sa mort !

EUDOXE

Ah î ce n’est pas , seigneur, ce que je vous demande ;

De cette lâcheté l'infamie est trop grande.

Montrez- vous pour sauver ce héros du trépas;

Mais montrez-vous en maître, et ne vous perdez pas : Rallumez cette ardeur où s’opposait ma mère ,

Garantissez le fils par la perte du père ;

Et , prenant à l’empire un chemin éclatant ,

Montrez Héraclius au peuple qui l’attend 1 2.

îl n’est plus temps , madame ; un autre a pris ma place Sa prison a rendu le peuple tout de glace :

Déjà préoccupé d’un autre Héraclius,

Dans l’effroi qui le trouble il ne me croira plus ;

Et, ne me regardant que comme un fils perfide 11 aura de l’horreur de suivre un parricide.

Mais quand même il voudrait seconder mes desseins ,

Le tyran tient déjà Martian en ses mains.

S’il voit qu’en sa faveur je marche à force ouverte ,

Piqué de ma révolte , il hâtera sa perte ,

Et croira qu’en m’ôtant l’espoir de le sauver 11 m’ôtera l’ardeur qui me fait soulever.

N’en parlons plus : en vain votre amour me retarde,

Le sort d’Héraclius tout entier me regarde.

Soit qu’il faille régner, soit qu’il faille périr,

Au tombeau comme au trône on me verra courir 3.

Mais voici le tyran , et son traître Exupère.

1 11 veut dire : qu’il subisse la mort qui m’était destinée ; mais le fond île ces sentiments est héroïque, c’est dommage, qu’ils soient si mal exprimés. (V.)

1 Ce vers est souvent répété , et forme une espèce de refrain ; c’cst le sujet de la pièce : il y a un peu d’affectation à cette répétition. Celte scène d’ailleurs est intéressante par le fond , et il y a de très-beaux vers qri élevent l’àmc quand les raisonnements l’occupent. (V.)

3 Ce vers est fort beau. (V.)

ni