ACTE 11, SCÈNE II

A voir par d’autres yeux que les yeux du vulgaire?

Toi qui connais ce peuple, et sais qu’aux champs de Mars Lâchement d’une femme il suit les étendards ;

Que , sans Antiochus , Tryphon m’eût dépouillée ;

Que sous lui son ardeur fut soudain réveillée 1 ;

Ne saurais-tu juger que si je nomme un roi,

C’est pour le commander, et combattre pour moi 2 ?

J’en ai le choix en main avec le droit d’ainesse ;

Et, puisqu’il en faut faire une aide à ma faiblesse ,

Que la guerre sans lui ne peut se rallumer,

J’userai bien du droit que j’ai de le nommer.

On ne montera point au rang dont je dévale 3 ,

Qu’en épousant ma haine au lieu de ma rivale :

Ce n’est qu’en me vengeant qu’on me le peut ravir j;

Et je ferai régner qui me voudra servir.

LAONICE

Je vous connaissais mal 5.

CLEOPATRE

Connais-moi tout entière.

Quand je mis Rodogune en tes mains prisonnière,

Ce ne fut ni pitié, ni respect de son rang,

Qui m’arrêta le bras et conserva son sang.

La mort d’Antiochus me laissait sans armée ,

Et d’une troupe en hâte à me suivre animée,

Beaucoup dans ma vengeance ayant fini leurs jours G M’exposaient à son frère , et faible et sans secours 7.

est dans le goût de la comtesse d’Escarbagnas, qui appelle sa femme de chambre bouvière. (V.)

1 II semblç que ce soit l'ardeur d’Antiochus ; il s’agit de celle du peuple. Et qu’cst-cc qu’une ardeur réveillée sous le peuple? (V.)

2 On commande une armée, on commande à une nation; on ne commande point un homme , excepté lorsqu’à la guerre un homme est commandé par un autre pour être de tranchée, pour aller reconnaître, pour attaquer. Pour le commander et combattre n’est pas français : elle veut dire pour que je lui commande , et qu'il combatte pour moi. Ces deux pour font un mauvais effet. (V.)

3 Dévaler était encore d’usage du temps de Corneille. (V.)

4 Ce le se rapporte au rang , qui est trop loin. (V.)

5 Ce mot devrait, ce semble, faire rentrer Cléopâtre en elle-même, et lui faire sentir quelle imprudence elle commet, d’ouvrir sans raison une âme si noire à une personne qui en est effrayée. (V.)

6 Phrase obscure , et qui n’est pas française ; on ne sait si sa vengeance les a fait périr, ou s'ils sont morts en voulant la venger; et beaucoup d'une troupe n’est pas français. (V.)

? quel était ce frère? on ne l’a point dit. Voilà, je crois, bien des

RODOGUNE

2 fi

Je me voyais perdue à moins d’un tel otage :

11 vint, et sa fureur craignit pour ce cher gage ;

11 m’imposa des lois, exigea des serments,

Et moi , j’accordai tout pour obtenir du temps.

Le temps est un trésor plus grand qu’on ne peut croire J’en obtins , et je crus obtenir la victoire.

J’ai pu reprendre haleine, et, sous de faux apprêts...

Mais voici mes deux fils que j’ai mandés exprès.

Écoute , et tu verras quel est cet hyménée Où se doit terminer cette illustre journée.