SCÈNE PREMIÈRE

ÉLISABETH, CÉCILE , TILNEY

ÉLISABETH

Le comte est condamné?

, CÉCILE

- C’est à regret , madame,

Qu’on voit son nom terni par un arrêt infâme : Ses juges l’en ont plaint ; mais tous l’ont à la fois Connu si criminel, qu’ils n’ont eu qu’une voix. Comme pour affaiblir toutes nos procédures Ses reproches d’abord m’ont accablé d’injures ; Ravi, s’il se pouvait, de le favoriser,

J’ai de son jugement voulu me récuser.

La loi le défendait; et c’est malgré moi-même Que j’ai dit mon avis dans le conseil suprême, Qui , confus des noirceurs de son lâche attentat , A cru devoir sa tête au repos de l’État.

ÉLISABETH

Ainsi sa perfidie a paru manifeste?

CÉCILE

Le coup pour vous, madame , allait être funeste : Du comte de Tyron , de l’Irlandais suivi,

11 en voulait au trône, et vous l’aurait ravi.

Ah ! je l’ai trop connu , lorsque la populace Seconda contre moi son insolente audace :

A m’ôter la couronne il croyait l’engager.

Quelle excuse à ce crime ? et par où s’en purger? Qu’a-t-il répondu ?

CÉCILE

Lui? qu’il n’avait rien à dire; Que, pour toute défense , il nous devait suffire De voir. ses grands exploits pour lui s’intéresser; Et que sur ces témoins on pouvait prononcer.

LE COMTE D’ESSEX

ÉLISABETH

Que d’orgueil! Quoi! tout prêt à voir lancer la foudre Au moindre repentir il ne peut se résoudre !

Soumis à ma vengeance , il brave mon pouvoir !

Il ose... .

CÉCILE

Sa fierté ne se peut concevoir :

On eût dit, à le voir-plein de sa propre estime,

Que ses juges étaient coupables de son crime ,

Et qu’ils craignaient pour lui, dans ce pas hasardeux Ce qu’il avait l’orgueil de ne pas craindre d’eux.

Cependant il faudra que cet orgueil s’abaisse.

Il voit , il voit l'état où son crime le laisse :

Le plus ferme s’ébranle après l’arrêt donné.

CÉCILE

Un coup si rigoureux ne Ta point étonné.

Comme alors on conserve une inutile audace ,

J'ai voulu le réduire à vous demander grâce.

Que ne m’a-t-il point dit! J’en rougis, et me La;

ÉLISABETH

Ah ! quoiqu’il la demande , il ne l’aura jamais.

De moi tantôt, sans peine, il l’aurait obtenue :

J’étais encor pour lui de bonté prévenue ;

Je voyais à regret qu’il voulût me forcer A souhaiter l’arrêt qu’on vient de prononcer;

Mon bras, lent à punir, suspendait la tempête :

11 me pousse à l’éclat, il paîra de sa tête.

Donnez bien ordre à téut. Pour empêcher sa mort ,

Le peuple, qui la craint , peut faire quelque effort ;

1 1 s’en est fait aimer : prévenez ces alarmes ;

Dans les lieux les moins sûrs faites prendre les arme.* l’oubliez rien. Allez.

CÉCILE

Vous connaissez ma foi.

Je réponds des mutins, reposez-vous sur moi .