NOTICE SUR REGNARD

/'cuise. On connaît encore de lui trois pièces qui n’ont pas été représentées , savoir : /es l'en (langes , les Souhaits, et la tragédie de Sapor.

On voit par ce dernier titre , disent les auteurs des Anecdotes dramatiques , que Regnard entreprit de chausser le cothurne , et de joindre aux jeux de Thalie les fureurs de Melpomène; mais il sentit que la route de Corneille lui était moins familière que celle de Molière. On en juge hiême par la lecture de la tragédie de Sapor , qui ne mérite pas même qu’on en relève les défauts. Heureusement pour l'auteur, la pièce n'a jamais paru au théâtre. Celui de l’Opéra était plus analogue à son génie ; il y fit jouer le Carnaval de l'enise. Tous les spectacles que cette ville offre aux étrangers, pendant ce temps de divertissements, sont ici réunis. Comédie, opéra, concerts, jeux, danses, combats, mascarades, tout cela se trouve lié aune petite intrigue amoureuse , amusante , et bien écrite. Re* b gnard peut également compter sur le suffrage de ses lecteurs pour son genre de comique, qui le rend, en quelque sorte , l’émule du prince de notre comédie. Molière et Regnard sont , dans ce genre , ce que sont Corneille et Racine pour le tragique français ; personne n’a porté plus loin que notre poète le genre de l’imitation. Fier de son talent, il eut la noble émulation et l’heureuseliardiesse de prendre pour modèle un homme inimitable, de courir avec lui la même carrière, et de prétendre partager ses lauriers comme il partageait ses travaux. Quelle que soit la distance qui se trouve entre ces deux poètes, la postérité placera toujours Regnard après Molière, et lui conservera la gloire d’avoir parfaitement imité un homme qui aurait pu servir de modèle à toute l’antiquité. « Qui ne se plaît pas avec « Regnard , dit Voltaire, n'est point digne d’admirer « Molière. » Au reste, je ne prétends point le restreindre au talent médiocre d’une imitation servile : quelque admirable qu'il soit quand il marche sur les pas