ACTE IV, SCÈNE I
à un pas de la mort.... Les bateliers, dans leur effroi, ne savent plus que faire , et d'ailleurs ils n'entendent pas bien la navigation.... Mais voilà Tell qui est un homme vigoureux et qui sait gouverner une barque. Si, dans notre péril, nous nous servions de lui ? » Alors le bailli me dit : « Tell , si tu croyais pouvoir nous sauver de cet orage , je te débarrasserais volontiers de tes liens. — Oui, seigneur, lui répondis-je, avec l'aide de Dieu, mon bras, je l'espère, nous tirera de là. ' Je fus ainsi délivré de mes chaînes, je me mis au gouvernail et je manœuvrai bravement. Cependant d'un regard oblique je m'assurais où était mon arme, et j'examinais attentivement le rivage pour y chercher quelque endroit propice où je pusse in'élancer. Ayant aperçu une roche aplatie qui s'avançait dans le lac...
LE PÊCHEUR
Je connais l'endroit , c'est au pied du grand Axenberg , mais je ne crois pas qu'il soit possible.... tant elle est haute et abrupte.... de l'atteindre en sautant d'une barque.
TELL
Je criai aux rameurs de redoubler d'efforts jusqu'à ce que nous fussions devant cette saillie plate. « Là, leur disais-je, le pire sera passé '.... Bientôt, à force de rames, nous arrivons à ce point; alors, invoquant le secours de Dieu, je pousse, en appuyant de tout mon pouvoir, l'arrière de la barque contre la paroi du rocher; puis, saisissant mon arme à la hâte, je m'élance et arrive d'un bond à la hauteur de la plate-forme, tandis qu'en arrière, d'un coup de pied vigoureux, je repousse le batelet dans le gouffre.... Qu'il y flotte, au gré de Dieu, sur les vagues ! Quant à moi , me voici , échappé à la tempête et à la puissance, plus cruelle, des hommes.
LE PÊCHEUR
Tell , Tell ! le Seigneur a fait en vous sauvant un miracle visible; c'est à peine si j'en crois mes sens.... Mais, dites-moi 5 où comptez- vous aller maintenant? Car il n'y a pas de sûreté pour vous, si le gouverneur échappe vivant à la tempête.
TELL
Je lui ai entendu dire, pendant que j'étais encore lié et cou^ ché dans la barque , qu'il voulait débarquer à Brunnen « et me conduire à son chftteau en passant par Schwytz«...
Est-ce qu'il veut y aller par terreî
TELL
C'est son intention.
LE PÊCHEUR
Oh ! alors , cachez-vous saos retard. Dieu ne vous sauvera pas deux fois de ses mains.
TELL
Indiquez-moi le chemin le plus court pour aller à Ârth et à Kûssnacht.
LE PÊCHEUR
La grande route passe par Steinen. Mais mon garçon pourra
vous conduire par Lowerz ; c'est un chemin plus court et moins
fréquenté.
TELL lui donne la main.
Que Dieu vous récompense de votre bonne action. Adieu. {H
s'en va, puis revie^it sur ses pas.),.. N'étiez-vous pas avec ceui
qui ont juré au Riitli ? Il me semble qu'on m'a prononcé votre
nom....
LE PÊCHEUR
Oui, j'y étais , et j'ai juré le serment de Talliance.
TELL
Eh bien! rendez-moi le service d'aller sans retard à Burglen. Ma femme se désespère à mon sujet : apprenez-lui que je suis délivré et en sûreté.
Mais où lui dirai-je que vous vous êtes réfugié ?
TELL
Vous trouverez chez elle mon beau-père et d'autres personnes qui ont aussi juré au Rùtli.... Dites-leur qu'ils aient bon courage et bon espoir, que Tell est libre et maître de son bras , et qu'ils auront bientôt d'autres nouvelles de moi.
LE PÊCHEUR
Quel est votre projet î Dites-le-moi sans crainte.
TELL
Quand il sera accompli^ on en parlera. (71 s'en va.)
LE PÊCHEUR
Montre-lui le chemin, Jenni.... Que Dieu l'assiste, et quel que soit son dessein, puisse-t-il l'achever! {Il s'en va.)
