DORA^AL
Ah ! chevalier, je le trouve à propos; je viens l'avertir qu'il se trame ici quelque chose contre les intérêts. Après m'êlre promené dans le parterre , je suis entré dans le petit pavillon qui le termine , et j'y ai trouvé Henriette , la marquise et Volsain ; ils ont été pétrifiés à ma vue, d'autant plus qu'Henrielte pleurait...
LE CHEVALIER
Comment, encore...! Mais à qui en a-t-*ille donc... ?
DORVAL
On veut , je le paiierais , la déterminer en faveur de Vol sain ; et ces pleurs annoncent qu'elle te regrette , mais qu'elle le sacrifie...
LE CHEVALIER
Non , je ne puis le croire... Je veux l'aller chercher , et m'expliquer avec elle...
DORVAL
Tu ne la verrais point en particulier ; elle est toujours avec la marquise, dans ce même pavillon où je les ai rencontrées : j*ai placé Flamand au bout de l'allée; aussitôt qu'elles rentreront au château, il viendra m^averlir; alors tu iras la trouver...
Ce mai'iage est une irès-bonne aflalre , il ne faut pas le manquer... La |)elile personne a du goût pour loi ; mais la marquise la gouverne 5 et protège Volsain... Aussi lu as fait une grande faule ; il fallait le déclarer amoureux de la marquise, afin de la brouiller avec Henrielle...
LE CHEVALIER
J'y ai pensé ; mais j'ai craint, je le l'avoue , l'ennui qui pouvait résulter de celte facétie j caria marquise eût fort bien pu la prendre sérieusement ; je suis même foiîdé à croire qu'elle s'y serait prêtée d'assez bonne grâce...
DORVAL
Ab , ab ! celle femme de bien...!
LE CHEVALIER
Oui , oui , femme de bien : j'imagine qu'il y a plus d'un jour que tu ne crois plus à cette cbimère-là... Je l'assure que , dans un autre genre , la marquise esL tout aussi prude que la comtesse...
DORVAL
Ma foi , à la place j'aurais tenté l'aventure , d'autant mieux qu'elle est encore jeune et belle. Mais , à propos de la comtesse , sais-tu ce qu'on dit ici dans la maison; à ce que j'ai appris aujourd'bui?
36o LE MÉCHAIST PAP. AIR,
LE CHEVALIER
Quoi donc ?
DOIIVAL.
Qu'elle travaille auprès du baron; non pour toi , mais pour elle.
LE CHEVALIER
Comment î qu'elle veut l'épouser ?
DORVAL
Justement... le baron est riche, il a un beau nom , la cojiitesse est ambitieuse , elle ne peut souffrir Henriette , elle ne serait pas insensible au plaisir de la frustrer de cette grande fortune qu'elle attend de son oncle...
LE CHEVALIER
Mais l'idée me paraît lumineuse , il y îfurait du génie dans ce projet... Cependant , j'en suis sûr , la comtesse ne l'oserait tenter : il me serait si facile de le dévoiler aux yeux du baron ! j'ai toutes ses lettres; il est vrai qu'elle s'y exprime avec toute la prudence que la défiance et la fausseté peuvent donner ; mais le plus sage s'oublie quelquefois. ( Il tire un portefeuille de sa poche. ) Et par exemple , en voici une dans laquelle le baron n'est pas ménagé... Tiens ^ lis... La comtesse croit bonnement que j'ai brûlé celle-ci, je
COMÉDIE. 36 r
le lui ai dit si naturellement qu'elle en est intimement persuadée. . .
DORVAL, lisant toujours.
Un sot, un imbécile... !
LE CHEVALIER
Oh î la lettre est parfaite , d'un bout à l'autre...
DORVAL
Cest un excellent titre , et bon à conserver... mais par quel hasard, chevalier , portez-vous tout ce fatras de lettres... ?
LE CHEVALIER
Par sentiment d'abord , et puis aussi parce que j'ai quelque envie d'eu faire un sacrifice , pour peu qu'il soit désiré...
DORVAL
Tu crois qu'Henriette est jalouse ?
LE CHEVALIER
Oh! sûrement, toutes les femmes s'amusent à cela : un sacrifice , une petite perfidie faite pour elles , les enchantent.
DORVAL
Oui ; mais , je t'en prie , dans le sacrifice que tu médites , ne comprends pas la lettre que je viens de lire...
LE CHEVALIER
Oh ! non , il faut réserver celle-là pour le baron , dans le cas où madame la com- II. 16
lesse aurait la tentation de l'épouser: aussi n'est- elle pas dans le porte- feuille...
DORVAL
Ma foi, je t'admire : la comtesse qui se croit pourvue de tant de finesse, aura, trouvé son maître ; j'en suis comblé... LE CHEVALIER.
L'orgueil ne me rend point ingrat , je me plais à convenir que je lui dois l'heureux développement des talens qui peutêtre renverseront ses desseins...
DORVAL
Oh ! tu avais de grandes dispositions... î N'eniends-je pas la voix d'Henrielte... ?
LE CHEVALIER
Oui , c'est elle en effet...
DORVAL
Elle est seule , tu pourras t'expliquer sans contrainte... Elle s'avance j adieu ( // sort. )
LE CHEVALIER
Ne négligeons rien pour dissiper ses inquiétudes , s'il est vrai qu'elle puisse en éprouver.
A WM«W« «A«« «VV« «A.-v«
