CORNEILLE

VLkéxàMÂ'f |i 4?. de U hUtoria de Sspana, c. 5".

Â.YXA pocos dias âmes hecho campo con B^ Qùmm; conde de Crormas. Teneible , j dible la mnerte. Lo qae résulté d'esté caso , fue <pie cas6 oon dona Ximesa, hija j heredera del mismo conde.* Ella mlsma re^irié al rej que se le diesse por marido (}ra estaya muj prendada de sus partes) , à le castigasse confonne k las lejes , por la muerte que di6 à su padre. Hizose el casamiento , que à todos estaya à cnento j con el quai por el gran dote de su esposa , que se allego al estado que el ténia de su padie , se aument6 en poder j riquezas.

*- Ces paroles de Mabiaita su^isent pour justifier CoBBSiLLE : « Glûniéne demanda an roi qn'il fît punir le Cid selon les lois, ou qu'il le lui donnât pour ëpoux. »

On voit comlKen la yéeàé historique est adoucie dan» htneédie.

w PRÉFACÉ

Voilà ce qu a prêté rhistoire à D. Crûilain de Castro , qui a mis ce fameux événement sur le théât^ avant moi. Ceux qui entendent l'espagnol j remarqueront deux circonstances ; l'une , que Chimène, ne pouvant s'empêcher de reconnoître et d'aimer les belles qualités qu'elle vojoit en D. Rodrigue , quoiqu'il eût tué son père (estavaprendada de sus partes ) , alla proposer elle-même au roi cette généreuse alternative , ou qu'il le lui donnât pour mari , ou qu'il le fît punir suivant les lois j l'autre , que ce mariage se fit au gré de tout le^ monde (à

' todos estava à cuénto.) Deux chroniques du Cid ajoutent qu'il fut célébré par l'archevêque de Sé-

, ville , en présence du roi et de toute sa cour ; mais je me suis contenté du texte de l'historien , parceque toutes les deux ont quelque chose qui sent le roman , et peuvent ne persuader pas davantage qu« celles

' que nos François ont faites de Charlemagne et de

' Roland. Ce que j'ai rapporté de Mariana suffît pour , f^irevoirl'étatqu'ou fitdeChimèneetde son mariage , 'dans son siècle même, où elle vécut en un tel éclat; i

. que les rois d'Aragon et de Navarre tinrent à i

, honneur d'être ses gendres , en épousant w% deut I filles. Quelques-unes ne l'ont pas si bien traitée dans le nôtre ; et sans parler de ce qu'on a dit de Chimène du théâtre , celui qui a composé l'histoii d'Espagne en françois l'a notée dans son livre s'être tôt et aisément consolée de la mort de

. père , et a voulu taxer de légèreté une action qi fut imputée à grandeur de courage par ceux qui

DE CORNEILLE, un

lurent les témoins. Deux roogiances espagnoles, que je TOUS donnerai ensuite de cet ayertissement , parlent encore plus en sa faveur. Ces sortes de petits poèmes sont comme des originaux décousus de leurs anciennes histoires ; et je serois ingrat, envers la mémoire de cette héroïne , si , .après l'avoir fait connoitre en France , et m'^ être fait çonnoitre par elle, je ne.tâchois de la tirer de la honte qu'on lui a voulu faire parcequ'elle a passé par m^es mainsr Je TOUS donne donc ces pièces justificatives de la réputation où elle a vécu , sans dessein de justifier la façon dont je l'ai fait parler firançois. Le temps l'a fait pour moi , et les traductions qu'on en a faites en tontes les langues qui servent aujourd'hui à la scène , et chez tous les peuples où l'on voit des théâtres, je veux dire en italien , flamand et angloiS) sont d'assez glorieuses apologies contre tout ce qu'on en a dit. Je n'j ajouterai pour toute chose qu'environ une douzaine de vers espagnols qui semblent faits exprès pour la défendre. Ils sont du même auteur qui l'a traitée avant moi , D. Guilain de Castro , qui , dans une autre comédie qu'il intitule Enganarse engafiando , fait dire à une princesse de Béam : •

Amirar Bien el mondo , que el tener Apetitos que veocer, Y ocasiones que dexar.

Examinan el valor En la mugcr, yo dixera ?. C'jrneille. I.'

Of PRfiFACE

XiO (pic «ento, porq«8 fneni lAsimiesto de mi hoiMT*

Pero malihias fundadas En h<Hira8 mal entendidas ' De teiitacionet venddas •

Bas en culpas dedaradas :

Y asû la que el dessâff Gon el resistir aponta ; Yence dos vezes, si jonta Con el resisûr el caHar.

C'est , ai je ne me trompe, 0Dm«^ agit Chimène dans aaon oayrage en prtsenoc du xoi et de l'infante. Je dis en présence du roi et de l'infante , pmrceqne quand elle eat êeuie 1 ou ayee sa confidente , ou avec sou amant, c'est une autre chose. Ses moeurs sont inégalement égales 7 pour parler en tariues de notre Àristote, et changent suivant les civconstanees des lieux , des personnes , des temps , et des occasions , eu conseryant toujours le mévie prin^ cipe.

Au reste, je me sens obligé de désabuser U public de deux erreurs qm b'j sont glissées touchant cette tragédie ; et <]ui semblent avoir été autorisées par mon silence. La première est que j'aie convenu de juges touifhaut#ou jpérite, et m'en sois rapporté au sentiment de ceux qu'on a priés d'en juger. Je m'en tairois encore, si ce faux bruit n'avoit été jusque chez Mr. de Balzac dtins sa pro^ viace, 0O| pour, me servir de ses paroles mêmes,

DE CORNEILLE. m9

dans son dësert ', et si je n'en ayois va depuis peu

les marques dans cette admirable lettre qu'à •

écrite sur ce sujet 7 et qui ne fait pas la moindre

richesse des deux derniers trésors qu'il nous a

donnés. Or' éomme tout ce qui part de sa pluma

regarde toute là postérité l maintenant que mon

nom est assuré de passer jusqu'à elle dans cette

lettre incomparable , il me seroit honteux qu'il j

passât avec cette tache ^ et qu'on put à jamais me

reprocher d'aroir compromis de ma réputation:

Cest une chose qui jusqu'à présent est sans exemple;

et de tous ceux qui ont été attaquée comme moi ,

aucun que je sache n'a eu assez de foiblesse' pour

conyenir d'arbitres ayec ses censeurs; et s'ils ont

laissé tout le monde dans la liberté publique d'en

jager, ainsi que j'ai fait, c'a été sans s'obliger non

plus que moi à en croire personne; outre que,' dans

la conjoncture où étoient lors les affaires du Gid, il

ne falloit ]^as être grand derin |»oiir préToir ce que

nous en ayons yi^arriyer.' A moins que d'être tout-]

à-fait stupide , on ne pouyoit pas ignorer que oraime

les questions de cette nature lie concernent ni la

religion, ni l'état, on en peut décider par les réglée

de la pmdenee humaine , aussi-bien, que par celles

du thé&tre, et tourner sans scrupule le sens du bon

Artstote du edté de la politique. Ce n'est pas que

je sache si ceux qui ont jugé du €id en ont jugé

miyant leur sentiment bu non , ni même que je

yeniUe dire qu'ib en aient bien ou mal jugé, maii

seulement que ce n'a jamaisétédemon consentement

ivi PRÉFACE

qu'ils en' ont jugé , et que peut* être je Fatirois justifié sans beaucoup de peine , si la même raison qui les a fait parler ne m'ayoit obligé à me taire. Aristote ne s'est pas expliqué si clairement dans sa poétique, que nous n'en puissions faire ainsi que les philosophes , qui le tirent chacun à leur parti dans leurs opinions contraires ; et conune 6'est un pays inconnu pour beaucoup de monde , les pins zélés partisans du Gid en ont cru ses censeurs sur leur parole , et se sont imaginé ayoir pleinement satisfait à toutes leurs objections, quand ils ont soutenu qu'il importo^t peu qu'il fût selon les règles d' Aristote, et qu' Aristote en.ayoit fait pour, son siècle et pour des Grecs , et non pas pour le nôtre et pour des François.

Cette seconde erreur que mon silence a affermie n'est pas moins injurieuse k Aristote qu'à moi. Ce grand homme atraité la poétique avec tant d'adresse et de jugement , que les préceptes qu'il nous en a laissés sont de tous les temps et de tous les peuples; et bien loin de s'amuser au détail des biendéances et des agréments , qui peuvent être divers selon que ces deux circonstances sont diverse», il a été

droit aux mouvements de l'ama , dont la nature

ne change point. Il a montré quelles passions la tragédie doit exciter dans celles de ses auditeurs; il a cherché quelles conditions sont nécessaires , et aux personnes qu'on introduit; et aux événements qu'on représente , pour les y faire naître ; il en a lai^é des moyens qui auroient produit leur effet