AUTHENTICITÉ DU GOLGOTHA ET DU SAINT SÉPULCRE

E. Robinsoii * et le Suisse T. Tobler* se sont donné des peines infinies pour stigmatiser comme une foUe et une pieuse illusion la tradition plus que miUénaire relative au Golgotha et au saint Sépulcre. Le grand argument qu'ils font valoir est le récit de saint Matthieu (xxvm, 11), de saint Jean (xix, 20), et l'Epître aux Hébreux (xui, 12), suivant lequel Jésus-Christ fut crucifié et enseveli hors de la porte et près de la ville, tandis que les emplacements actuels du Golgotha et du saint Sépulcre se trouvent non au dehors, mais au dedans de la porte. Le point que les critiques précités s'efforcent d'établir, c'est que l'église actuelle du Saint- Sépulcre est comprise dans l'enceinte du second mm* (§ 136), attendu que ce mur partait de la porte de Gennath , placée près de la porte actuelle de Jaffa, et enfermait par conséquent le Golgotha de nos jours. Mais, suivant les recherches les plus exactes, il est impossible de placer la porte de Gennath si près de la porte actueUe de Jaffa, et il faut, au contraire , la chercher plus loin vers l'orient^. Abstraction faite de cette considération, on ne peut en général, après que l'antique Jérusalem a été tant de fois détruite et bouleversée, prendre avec quelque ombre de vraisemblance, soit les restes des murs qui subsistent encore , soit la position de la Jérusalem actuelle, pour règle, quand il s'agit de décider de l'authenticité ou de la non authenticité des Lieux saints ; il serait bien plus juste, dans l'impossibilité où l'on est de rétablir exactement dans toutes ses parties le plan de l'ancienne Jérusalem d'après les indications topographiques de Flav. Josèphe, d'adopter un autre moyen sur de solution, celui que fournit l'histoire ; cela, disons-nous, serait plus juste et plus logique , car c'est de cette manière seulement que l'on pourra dirimer l'interminable débat soulevé depuis des années au sujet de l'authenticité des sanctuaires.

C'est aujourd'hui un fait démontré et constant, qu'il n'y eut

* Palœstina, II, 210 et suiv., 268 et suiv., et Neue Untersuchungen Uber (lie Topographie Jerusalems. Halle, 1847.

* Golgotha, seine Kirchen und Klœstei'. Saint-Gall et Berne, 1851.

* Ph. Wolff, Reise in dos Geloble Land. Stuttgard, 1849. — D' Sepp, dans les Hist. -polit. BUHter. Munich, 1847, p. 304 et suiv.

jamais à Jérusalem mie colline des malfaiteurs déterminée, mi lieu d'exécution particulier, selon l'idée des orientaux ^ Il en était aurefois en Orient connue de nos jours; on choisissait, pour mettre à mort ceux que le dépositaire du pouvoir condamnait à la peine capitale, un point quelconque, soit dans les rues, soit dans les lieux de divertissement ou ailleurs^. L'endroit où le Sauveur fut crucifié était une éminence de rochers, qui avait la forme d'un crâne humain, ou une saillie en forme de tête, ce cfui lui avait fait donner aussi le nom de lieu du Crâne (Golgotha)'. Vu les nombreux accidents de terrains qu'offrait Jérusalem, il ne doit pas parsdtre surprenant d'y voir figurer un tel nom de lieu ; dans les plus grandes villes d'Orient, chaque partie de la ville est désignée par un nom pris de la nature ou des accidents du sol. Dans la supposition mêmejque l'emplacement considéré par nous aujourd'hui comme le Golgotha, fût situé à l'intérieur du second mur, il ne s'ensuivrait nullement que l'on pût mettre en question et contester l'identité du Golgotha et du saint Sépulcre actuels, parce qu'il est marqué dans les Livres saints que Jésus fut crucifié et enseveli au dehors, quoique près de la ville {Matth.y xxvm, 11 ; Jean, xix, 20; Eébr., xui, 12). Suivant la manière de parler en usage du temps des apôtres, par la ville (îTôXiç), c'est la porte de la ville, située sur le Sion, la partie la plus considérable, la plus riche et la plus forte, la ville proprement dite, l'ancienne Jérusalem (§ 135, n° 1), qu'il faut entendre, à l'exclusion des faubourgs et do la nouvelle ville. C'est en ce sens que l'historien juif prenait l'expression ville ^, et les évangé-

* D' Fallmerayer, Denkschrift iiber Golgotha und dos h. Grabe, avec un plan de Jérusalem, imprimé dans les Mémoires de l'Académie royale de$ sciences de Munich, vol. VI, part, m, p. 634 et suhr. Munich, 1852.

■ Comp. II Rois, I, 13 et suiv.; III Rois, ii, 25, 31, 46; II Paralip., xxni, 14 et suiv. — Flav. Josèphe, Bell, jud., I, iv, 6.

' Malth., XXVII, 33; Marc, xv, 22; Luc, xvm, 33; Jean, xix, 17. — Comp. Ambroise Sur saint Luc, xxiii. Si la colline eût tiré son nom des crânes des exécutés qui s'y seraient trouvés, les évangélistes Tauraient désignée sous la dénomination de Lieu des Crânes (xpavfuy r6iTo$).

♦ Flav. Josèphe, BelL jud., II, 12; V, 4 et suiv.; VI, i, 1; VI, vi, 1 et suiv. — Àntiq., XIV, iv, 13, etc.

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listes et les apôtres se sont également servis de la manière de parler alors généralement en usage.

Ainsi la région située autour du Golgotha actuel n'était point la ville {itokiç), mais un faubourg (TrpoâcrTiiov) ; elle ne portait point le nom de ville, mais celui de faubourg; et par conséquent, comme Fallmerayer (p. 685) l'observe avec autant de pénétration que de vérité contre Robinson et Tobler, on ne peut rien conclure avec fondement de la topographie actuelle de Jérusalem contre le Golgotha de nos jours, vu surtout que toutes les circonstances parlent en faveur de la tradition.

La question de savoir si les emplacements du saint Sépulcre et du Golgotha, qui actuellement se voient à l'entrée de l'église du Saint-Sépulcre, sont authentiques, doit tirer sa solution de la tradition constante de l'antiquité chrétienne. Nous pouvons effectivement admettre, avec toute certitude, que les apôtres et les premiers chrétiens de Jérusalem et des environs connaissaient exactement la place du Golgotha et celle du saint Sépulcre, et que, bien éloignés d'une stupide indifférence, ils vénéraient ces Ueux comme de précieux monuments de leur foi (a) Il n'est même point de souvetiir qui généralement se conserve plus vivace, parmi la classe ordinaire des hommes, que celui des places d'exécution et des lieux où des hommes extraordinaires ont trouvé leur tombeau. La connaissance et la vénération des emplacements du saint Sépulcre et du Golgotha se sont transmis d'une génération à l'autre, car la foi et l'amour des fidèles disciples de Jésus ne pouvaient d'aucune sorte ni oubUer ces Ueux sacrés, ni les laisser sans attention. Que la destruction de Jérusalem par Titus (70 ap. J.-C.) ait eu pour effet d'accumuler ruines sur ruines, il n'en était pas moins possible aux chrétiens de distinguer et de remarquer les lieux saints, d'autant plus que, depuis l'apôtre saint Jacques le Mineur, il y eut à Jérusalem ime succession non interrompue d'évêques, et que, dès les premiers temps, de nombreux confesseurs de Jésus accouraient en pèlerinage aux saints Lieux. Le tombeau de Jésus-Christ était,

(a) Voy. Hébr., xiii, 12. (TradJ

même avant le temps de Constantin, très-bien connu des Juifs et des païens. Le paganisme en particulier, par un raffinement de rage, avait rempli d*immondices le tombeau du Sauveur et bâti sur la grotte du sépulcre un temple de Vénus, afin, par ce moyen, d'ôter aux chrétiens la foi en la croix et en la résurrection*.

On ne doit pas, selon la judicieuse remarque de G. Finlay*, laisser non plus inaperçu cette circonstance que, vu la perfection de l'organisation municipale chez les Romains et des tableaux indiquant les lieux, il était impossible que les vraies localités du Golgotha et du saint Sépulcre tombassent entièrement dans l'oubli. L'empereur Constantin put, à l'aide des tablettes extrêmement exactes du cens romain, qui s'étendait aussi sur la Palestine', tablettes qui mentionnaient jusqu'aux moindres possessions, reconnaître avec certitude le domaine du sanhédriste Joseph d'Arimathie {Matth., xxvii, 57-60), et par conséquent la position du saint Sépulcre de Jésus-Christ, sur lequel un temple de Vénus avait été élevé, et l'impératrice Hélène, qui se rendit à Jérusalem en 326, était en mesure de soustraire le tombeau du Seigneur à la profanation païenne. C'est ainsi que le temple même de Vénus, érigé sous le règne d'Adrien (126-130) sur le Golgotha, servit à constater l'identité des saints Lieux ; et en outre la fente du rocher qui s'ouvrit sur la colline du Calvaire lors de la mort du Sauveur {Matth., xxvu, 51), visible alors comme elle l'est encore à l'heure qu'il est, allant de l'endroit du crucifiement jusqu'à la chapelle d'Adam, dans une profondeur de 20 pieds, a toujoiu^ excité l'étonnement de tous ceux qui l'ont considérée (§ 142). Que depuis l'époque de Constantin (313 et suiv. ap. J.-C), la position du Golgotha et du sépulcre du Sauveur ait été changée, c'est ce dont on ne peut donner la moindre preuve *. Le pèlerin de Bordeaux mentionne, en 333, la petite colline du Golgotha, où

* Hieron., Epist. ad Paulin., xlix.

■ On the Site of the HoUj Sepukhre with a Plan of Jerusaiem. Londres, 1847, p. 40.

^ Ulpian, III, De censibus. — Luc, u, 1 et suiv. ^ Comp. ChateauJsriand, Uinéraire, second Mémoire, tome I, 122.

AUTHKNTiaTÉ DU GOLGOTHA ET DU SAINT SÉPULCRE. 393

le Seigneur fut crucifié, et il parle également du tombeau de Jésus-Christ, éloigné du Golgotha d'environ un jet de pierre, et sur lequel l'empereur Constantin fit bâtir une basilique* . L'évêque français Arculf décrivait, en 696, le tombeau du Sauveur comme une chapelle ronde creusée dans le roc, qui au dehors était couvert d'un marbre précieux, mais qui au dedans était resté sans ornement, en sorte qu'on pouvait encore apercevoir dans le calcaire rougeâtre les traces du ciseau *.

Quant à la forme primitive du saint Sépulcre, c'était ce qu'on appelle un tombeau couché (Leggrab), creusé dans le rocher et fermé avec une grande pierre plate. D avait en même temps un avant-caveau {vestibulum), dont l'entrée pouvait également se fermer du dehors avec une pierre. Les récits des évangélistes sont d'accord avec ces indications ; ils disent : Joseph, ayant reçu le corps, l'enveloppa dans un linceul bUmc, et le mit dans son sépulcre neuf, qu'il avait fait tailler dans le roc, et puis ayant roulé une grande pierre à l'entrée du sépulcre , il se retira (Matth., xxvn, 59, 60). Et le premier jour de la semaine, de grand matin, elles (les saintes femmes) vinrent au sépulcre au lever du soleil. Et elles disaient entre elles : Qui nous ôtera la pierre de l'entrée du sépulcre? Mais en regardant, elles virent que cette pierre était renversée; car elle était fort grande. Et entrant dans le sépulcre (dans l'avant-caveau), elles virent un jeune homme assis du côté droit, vêtu d'une robe blanche, et elles furent effrayées. Il leur dit ne craignez point ; vous cherchez Jésus de Nazareth qui a été crucifié : il est ressuscité, il

* « A sinistra parte est monticulus Golgotha, ubi Dominus crucifixus est. Inde qiiasi ad lapidis missum est crypta, ubi corpus ejus positum fuit, et tertia die resurrexit. Ibidem modo jusso Constantini imperatoris basilica facta est, id est dominicum, mirœ pulchritudinis, habens ad latus excepturia, unde aqua levatur, et balneum a tergo, ubi infantes levantur. » — Itinerarium hierosolymit. seu burdigalense , edit. Parthey. Berlin, 1848, p. 279. — Comp. L. Hug, Ehrenretlung Constantins. Zeitschrift der Erzbisth. Fribourg, 1829, livrais, m.

■ Adamnanus, De situ Terrœ sanctœ, éd. Gretserus. Ingolstadt, 1619. — Mabillon, Acta sanct. ben., tome IV.

n'est point ici; voici le lieu oii on V avait mis (Marc, xvi, 2 et suiv.; comp. Jean, xxn, 4 et suiv.).

Le barbare sultan d'Egypte Hacem ayant fait détruire le saint Sépulcre (1010), le rocher primitif fut de plusieurs manières endommagé; mais dans la suite, toute la grotte du Sépulcre, avec l'entrée et la voûte, fut doublée de murs et rétablie dans la forme primitive du tombeau. Un autre fait à constater, c'est qu'en 1808 les Grecs enlevèrent au ciseau un fragment de roc vif dans la grotte de l'Ange, et élevèrent autour de la sainte Grotte, sans nécessité, un mur dans le style moscovite, afin, par ce moyen, de chasser peu à peu les chrétiens occidentaux de leur possession.

Plusieurs savants voyageurs de ndb jours, qui ont fait de leurs propres yeux des recherches et des observations sur les lieux mêmes, conviennent que la chapelle intérieure du Saint- Sépulcre se trouve encore dans le roc primitif, quoique le rocher, afin qu'on pût le comprendre dans l'église, ait été, autant qu'il était nécessaire, taillé et abaissé, et revêtu à l'extérieur et à l'intérieur de plaques de marbres. D'ailleiu^, bien que l'ancienne forme de crâne qui le caractérisait ait éprouvé une altération par les constructions postérieures, néanmoins il est encore aujomrd'hui facile de reconnaître l'éminence du Golgotha dans l'espace compris dans l'église du Sépulcre, eu sorte que l'observateur exempt de préjugés n'a en réaUté aucun motif plausible de douter de l'authenticité des Lieux saints, dont il est ici question, conmie nous l'apprennent les relations exactes d'honorables savants de nos jours * .

L'Américain Robinson («), pour donner quelque consistance à ses objections topographiques contre l'authenticité du Golgotha et du saint Sépulcre, croit également devoir qualifier de pieuse fraude la découverte de la sainte Croix par l'impératrice Hélène. Une pareille critique portée dans l'histoire ne peut que soulever

< Comp. Schubert, loc. cit., III, ÎJ07. — D' Sepp, Hisior.-foliU BUeOer, Munich, 1847, p. 670 et suiv. — E.-G. Schulz, Jérusalem. Berlin, 1845, p. 96 et suiv. — D' A. Schaffter, Die xchle Loge des h. Grabes. Berne, 1840. — J. Mislin, Voyage en Terre sainte, III, 39 et suiv. — W. KrafiTt, 158 et suiv.

(a) Robinson est un rationaliste décidé. (Trad.)

CULTE CATHOUQUE A l'ÉGUSE DU SAINT-SÉPULCBE. 395

un jofite mépris , et paraîtra, aux yeux des hommes sans préjugés qui étudient les véritables traditions chrétiennes \ ne mériter que pitié et réprobation. Ce n'est pas sans raison qu'on a dit que la cuirasse du savant Yankee n'est manifestement pas encore partout assez ferme, et que la connaissance de l'Orient sémitique, de ses mœurs et de ses antiquités, parait encore en plus d'un endroit, laisser chez lui des lacunes, tandis que l'intrépidité de Tobler dans la négation, n'est pas non plus de nature à satisfaire entièrement*.

§144. Culte catholique dans Téglise du Saint-Sépulcre.

Les catholiques, les Grecs et les Arméniens ont, dans les cloîtres des couvents construits autour de l'église du Saint-Sépulcre, leurs gardiens constants des saints Lieux. Les Pères de l'ordre de Saint-François, qui résident dans le couvent placé au nord, célèbrent chaque jour les offices divins et vont prier à chacun des Lieux saints. Les sublimes cantiques de David, qui, il y a plus de trois mille ans, retentissaient à Jérusalem, y sont encore aujourd'hui chantés dans les offices de l'église près du tombeau de Celui qu'ils annonçaient prophétiquement. Vers minuit, on chante, dans le chœur de la petite église catholique. Matines et Laudes, et vers quatre heures du matin, on dit trois messes dans la chapelle du Saint-Sépulcre (§ 142). Suivant un antique usage, chaque jour le saint sacrifice de la messe est offert à l'autel du Saint-Sépulcre pour un des princes régnants de l'Europe catholique'. Après Prime et Tierce, qui commencent vers six heures, une grand'mosse est chantée alternativement dans la chapelle du Saint-Sépulcre et sur le rocher du Calvaire *, après quoi, vers

* Eusèbe, Histor. eccles., IV, v; Vita Constantini, III, xxvi. — Socrate, Uistor. eccles., I, xvii. — Sozom., Histor. eccles., II, i. — Hieron., Epist. xlix ad Paulinum. — Ambroise, Oratio in {un. Theodos.

*Fallmerayer, Ueber Go/gfof ^a, par T. Tobler {Allgem. Zeitung, 10 fév.1851).

* Comp. Missions-Notizen aus dem h. Lande. Vienne, 1830, livrais, iv, p. 44.

* A l'exception des fêtes doubles de première classe, toute Tannée on dit sur Tautel de la chapelle du Saint-Sépulcre la messe De resurrectione Domini, et sur celui du Golgotha, la messe De passione Domini^ Salzbaclier, II, 55.

dix heures, suivent Sexte et None. A une heure de l'après-midi, on dit les Vêpres, et vers quatre heures Compiles, à la fin desquelles, tous les jours, commence la procession solennelle aux Lieux saints.

Les Pères s'assemblent dans l'église de l'Apparition, près de l'autel de la Colonne de la flagellation, et se rendent ensuite, acr compagnes des pèlerins, tenant tous à la main des cierges allumés, au lieu appelé la Prison de Jésus-Christ, à la chapelle du Partage des vêtements, à la crypte de l'Invention do la sainte Croix, et de là à l'autel de la chapelle de Sainte-Hélène. De la chapelle de la Colonne, la procession s'avance sur le rocher du Calvaire à l'autel de l'Erection do la Croix et à celui de la Déposition de la Croix, puis on visite la pierre de l'Onction et le tombeau du Seigneur. Do l'autel de Sainte-Madeleine, la procession solennelle retourne dans l'église de l'Apparition , et se termine par le chant des litanies de la sainte Vierge, auxquelles répond un chœur de fortes voix d'hommes se mêlant aux accords de l'orgue.

Les hymnes et les oraisons qui se chantent et que l'on récite aux saints Lieux, et qui se trouvent rassemblées en un recueil, sont, de l'aveu de tous, tout-à-fait propres à rafraîchir et entretenir vivant au fond des cœurs reconnaissants le souvenir de l'amour infini du divin Sauveur, qui daigna souffrir pour nos péchés d'inexprimables douleurs et des tourments inouïs, accomplissant ainsi notre rédemption (Matth., xx, 28; GaL, i, 3 et suiv.). Un pèlerin allemand, qui, en 1837, s'associa à la procession que l'on fait chaque jour, s'exprime ainsi : <( Le chant antique et majestueux Vexilla régis prodeunt, qui inspire l'enthousiasme de la foi au chrétien, gravissant sous l'étendard de son roi le rocher du (îolgotha; le Pœige lingua, célébrant le Sauveur quittant, pour entrer dans son triomphe éternel, le combat qu'il a livré ici-bas, et cela pendant qu'on descend pour aller visiter la pierre même sur laquelle fut embaumé le corps du Seignemr, Roi des hauteurs et des profondeiurs, ces chants, disons-nous, ne parlent nulle part à l'âme avec mie telle puissance d'émotion ; nulle part non pluS; les cantiques, qui célèbrent le matin de la résurrection

CULTE CATHOLIQUE A l'ÉGLISE DU SAIOT-SÉPULCRE. 397

ne retentissent d'ime manière aussi sublime que là, près du rocher du saint Sépulcre et à l'endroit où le divin Ressuscité apparut à Marie-Madeleine. Comme la pluie du printemps, gui humecte la terre altérée et réveille dans la forêt et dans la campagne mille boutons fermés, la plénitude de ces mélodies inonde l'esprit et le cœur, et y excite des pensées et des sentiments qui semblent porter un germe de vie et d'immortalité*. » Les solennités de la semaine sainte surtout, célébrées selon le Ti\a romain, parlent au cœur là plus qu'en aucun lieu du monde, et, par leur profonde signification, nourrissent la ferveur de la piété. Le dimanche des Rameaux, la procession solennelle autour du tombeau du Sauveur est suivie de la grand'messe; le mercredi, les franciscains se rendent, vers les deux heures du matin, à Gethsémani, à la grotte de l'Agonie, et y célèbrent une graud'messe. Ce jour là, les chrétiens de Jérusalem et des environs vont en très-grand nombre dans la vallée de Josaphat et au jardin de Gethsémani. Le jeudi-saint, la grand'messe commence par la communion des prêtres présents devant la chapelle du Saint-Sépulcre, et à deux heures de l'après-midi, a lieu le lavement des pieds devant le saint Sépulcre; puis vers quatre heures , on dit , comme le jour précédent , l'ofQce prescrit. Le vendredi-saint, les offices se font devant le saint Sépulcre vers cinq heures du matin, et le soir, de sept à onze heures, a lieu la procession aux sanctuaires, où se font aussi des prédications particulières dans les différentes langues des populations chrétiennes qui y assistent. En 1854 notamment, on prêcha en italien à la chapelle de Marie, en turc dans la Prison du Sauveur, eu anglais dans la chapelle de Longin, en allemand à la station de la Descente de la Croix, en français à la station de l'Erection de la Croix, en arabe près de la pierre de l'Onction, et enfin en espagnol au saint Sépulcre. Le samedi-saint, les fidèles font retentir le chant joyeux de Y Alléluia, et le jour de Pâques les offices de l'Eglise commencent dès le matin, avant le lever du soleil, avec la résurrection du Sauveur; puis vers huit heures

* Schubert, Reise, II, 5ii et suiv.

se chante la grand'messe. En ce jour de jubilation, on voit apparaître les dons précieux, croix et chandeliers, dont la piété des princes catholiques de France, d'Autriche, d'Espagne, de Sicile, etc., ont enrichi l'église du Saint- Sépulcre *.

De pieux pèlerins ne trouvent point assez de paroles pour exprimer les émotions dont leur âme fut pénétrée lorsqu'ils entendirent chanter la passion près du tombeau du Rédempteur, et retentir sous les immenses voûtes du temple, en mélodies saisissantes, les lamentations du prophète d'Anathoth. Véritablement le cœur croyant bat alors avec plus de force et se souvient des paroles du prophète : En ce jour là, le rejeton de Jessé sera exposé comme un étendard devant tous les peuples; les nattons viendront lui offrir leurs prières, et son sépulcre sera glorieux (Is., XI, 10). Suivant les relations des voyageurs^ amis de la vérité de toutes les communions chrétiennes, il n'y a que les cathoUques qui célèbrent la semaine sainte d'une manière digne de son objet*. Si l'on ne considère que la magnificence des décorations de l'église et le nombre des pèlerins accourus pour la fête, les processions solennelles des Grecs et des Arméniens ont sans doute plus de grandeur ; mais, malgré cet éclat extérieur, on regrette de ne pas trouver chez eux la sublimité des cérémonies, le sérieux du chant, de même que la modestie, la piété et la dignité dans les prêtres et le peuple. Chez les Latins, au contraire, on remarque généralement un sens religieux plus vrai, joint à une appréciation plus digne de la sainteté des choses et des lieux, ce qui du reste n'échappe pas même aux observateurs paisibles d'entre les Turcs. La curiosité ayant conduit de ces musulmans dans l'église du Saint- Sépulcre, ils furent frappés de la solennité et de la dignité du culte catholique, et plusieurs, ainsi que le raconte de Géramb (II, 102), se disaient entre eux que s'ils ne savaient pas que leur religion est la vraie, ils n'hésiteraient pas à se faire catholiques.

< Prisac, chanoine de Cologne, Die Fder der h. Woche in Jérusalem. — Comp. Organ der Vereins vom h. Grabe. Cologne, 1857, livrais, u , p. 46 et suiv.

* Scholz, Reise, 225 et suiv.