LES CATHOLIQUES A JÉRUSALEM

§ 445. Les catholiques à Jérusalem.

Après rascension , saint Jacques, fils d'Alphée, surnommé le Mineur^ et parent de Jésus, tint d'ime main ferme, mais avec autant de justice que de douceur, la houlette pastorale comme premier évêque de TEglise-Mère de Jérusalem. Par ses prédications vraiment apostoliques et ses pressantes exhortations, il excita les Juifs à la foi active ^ Le temps de la fuite prédit par le Sauveur (Matth., xxiv, 16) approchant, immédiatement avant la destruction de la vUle par Titus, en 70, les chrétiens de Jérusalem, sous leur second évêque, Siméon, se rassemblèrent à Pella*; mais peu de temps après que l'épreuve fut passée, ils retournèrent vers Sion. Là, ils eiu^nt de nouveau à supporter tout le poids du jour et de la chaleur, car le judaïsme et le paganisme s'élevèrent à Tenvi avec une fureur acharnée contre l'église naissante, mais pleine de vie, de Jésus-Christ, lui suscitèrent au loin des persécutions et firent couler à flots le sang das martyrs, jusqu'au jour où Constantin, premier empereur chrétien, renversa les idoles élevées siu* le tombeau du Sauveur et y fit bâtir, comme ailleurs, des temples chrétiens. Les annales ecclésiastiques font connaître la succession non interrompue des évoques de Jérusalem, et nous apprennent aussi qu'un siège patriarcal fut établi dans cette ville vers la fin du quatrième siècle^. A l'époque de saint Jérôme, ce Père de l'Eglise qui a rendu de si grands services pour l'interprétation des Livres saints (420), la vie monastique et érémitique avait encore de nombreux adeptes à Jérusalem et dans ses environs ; mais ces fleurs de la vie et du sentiment chrétiens furent foulées et écrasées^ ainsi que beaucoup d'autres, par les Perses et les Sarrasins depuis le commencement du septième siècle jusqu'à l'an i099, où les Croisés firent la conquête de Jérusalem et fondèrent un

^ Matth., X, 3; Act., xv, 13 et suiv.; Gai., i, 19. — Eusèbe, Hist. cccles.,