JÉRICHO

Eusèbe, elle se prolongeait le long de la route qui, par de profonds défilés, conduisait de Jérusalem à Jéricho. Elle était fameuse par les attaques des brigands, ce qui fit donner en particulier à un endroit le nom de côte du Sang (d^tdtm nSya), parce que plusieurs meurtres y avaient été commis (§ 405, n® 2). Dans la suite, les Romains bâtirent en ce même lieu contre les malfaiteurs un château-fort dont les ruines se voient encore au nord de Khan- Houdrour*. Une colline rocailleuse, à deux lieues et demie au nord-est de Jérusalem, est appelée actuellement par les Arabes Tell-Adoum (montée rouge) '.

Jéricho,

Cette ancienne ville chananéenne avait son roi propre. Eloignée d'environ sept lieues au nord-est de Jérusalem et d'environ trcHS lieues du Jourdain, située dans ime plaine fertile qui produisait en abondance des roses et des palmiers, elle était désignée spécialement sous le nom de vu.le des Palmiers '. Israël ayant passé le Jourdain, Josué, aidé par le secours d'en haut, fit la conquête de Jéricho et la détruisit; car l'Eternel avait dit au fils de Nim ces paroles : Voici que fai livré entre vos mains Jéricho et son roi et tous les vaillante hommes qui y sont. Faites le tour de la ville, tous tant que vous êtes de gens de guerre, une fois par jour ; vous ferez la même chose pendant six jours. Mais qu'au septième jour les prêtres prennent les trompettes dont on se sert dans Vannée du jubilé, et qu'ils marchent devant l'arche de l'alliance. Vous ferez sept fois le tour de la ville, et les prêtres sonneront de la trompette. Et lorsque les trompettes sonneront d'un son plus long et plus coupé, et que ce bruit aura frappé vos oreilles, tout le peuple, élevant sa voix tout ensemble, jettera un grand cri; et alors les murailles de la ville tomberont jusqu'aux fon^ déments, et chacun entrera par l'endroit vis-à-vis duquel il se trouvera (Jos., vi, 2 et suiv.).

L'impie Achab fortifia Jéricho qui n'avait pas tardé à se repeu-

♦ E.-G. Sclmlz, dans Rilter, Erdk., XV, 493. — * J. Schwarz, p. 67, ^7.

* Lévit., XXXIV, 3; Jug., i, 16; II Paralip., xxviu, 15. — Josèphe, Bell, jud., IV, VIII, 3. — Tacite, Hist.^ V, vi. — Comp. plus haut, § 108, n» 2,

pler, et au temps d'Elie et d'Elisée il y avait une école florissante de prophètes, dans laquelle les jeunes gens, espérance du pays, apprenaient la religion, la poésie et la musique ^ Le dernier roi de Juda, Sédécias, qui lors du siège de Jérusalem par Nabuchodonosor avait pris la fuite, fut arrêté près de Jéricho par les Chaldéens*. Parmi les habitants de Jéricho qui, sous Cyms, rentrèrent dans leur ville natale, un grand nombre montrèrent beaucoup d'activité dans la reconstruction des murs de Jérusalem ^. Jéricho étant placée sur une ancienne route stratégique et étant la clef de la Judée pour une armée arrivant du côté du nord-est, Jonathas, prince Machabée, la fit environner de travaux de fortification (I Mach,, ix, 50), et Hérode le Grand fit encore davantage pour son embeUissement, car il construisit le château de Cypros, établit un cirque et éleva un somptueux palais. Pendant la douloureuse maladie dont il mourut, le cruel tyran avait attiré à Jéricho les principaux du pays et donné à sa sœur Salomé l'ordre de les rassembler tous dans le cirque et de les faire massacrer au moment où il expirerait, voulant par cette sanglante exécution, au lieu de la joie qui aurait éclaté, répandre partout le deuil. Heureusement cette inhumaine recommandation ne fut point suivie lorsque ce monstre furieux termina sa vie chargée de crimes \

Sous la domination romaine, un intendant supérieur d^ douanes était établi à Jéricho à cause des expéditions de baume, et Zacbée, que ses nobles aspirations conduisirent au Dispensateur tout-puissant des grâces et de la vérité, en remplissait les fonctions. Jésus, qui savait ce que faisait Nathanaël sous le figuier (Jeariy i, 48), connut aussi les désirs ardents de l'homme qui à Jéricho l'attendait sur le figuier; aussi lui dit-il : Zachée, hdtezvous de descendre, parce qu'il faut que je loge aujourd'hui dans votre maison. Le Fils de l'homme est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu^. L'antique cité des Palmiers fut

* III Rois, XVI, 3A't IV Rois, u, 4 et suiv.; comp. Jug., m, 15. -r • IV Rois, XXV, 5 et suiv. — * 1 Esdr., u^Zi; 11 Esdr., m, 2.

* Josèphe, ArUiq., XVI, v, 2; XVII, vi, 5; Bell, jud., I, xxxm, 6-8; II, xvm, 6.

* Luc, xiXy 5, 10; comp. MaUh., xvin, 11.