LA STRIE SOUS LES SÉLEUCIDES ET LES ROMAINS

l'antique cité. Les portes du pont sont encore aujourd'hui d'une force remarquable, et le pont lui-même est im des plus beaux morceaux d'architecture que l'on trouve en Orient. On découvre partout une quantité considérable de monnaies et de pierres antiques, qu'on livre à vil prix aux étrangers ^ . Sur le flanc, mais peu escarpé des rochers, on voit encore des restes d'églises et d'autres édifices; autour se développent des jardins qui sont ornés de la plus belle verdure, et d'innombrables amandiers en fleurs. La ville de nos joiu*s, avec ses rues étroites, n'ofire toutefois, dans son ensemble, qu'un aspect misérable. Elle compte environ 10,000 habitants. Les chrétiens sont à Antaria beaucoup moins nranbreux qu'on ne pourrait l'espérer de l'endroit où l'on entendit pour la première fois leur nom. Il n'y a que peu de Grecs et d'Arméniens. Suivant les rapports les plus récents il s'y trouve 3,000 catholiques, et ils ont deux églises. De ses sept portes. Tune conserve encore le nom Porte de Paul. Sur Antioche de Pisidie, voir § 220.

Daphné, à 1 mille au sud-est d' Antioche, était autrefois une ville (faubourg) renommée pour son bosquet de lauriers et le temple consacré à Apollon et à Diane qui s*y trouvait. Antioche était aussi appelé pour cette raison Epidaphnes^. Le temple de Daphné était pour tous ceux qui s'y retiraient un asile inviolable. Le grand-prêtre juif Onias 111 s'y était réfugié pour se soustraire aux embûches de Ménélaûs, qui avait acheté à prix d'argent le souverain sacerdoce; mais s'étant laissé persuader de quitter son heu de refuge, Andronicus, préfet du roi Antiochus Epi- [diane, le fit mettre à mort (II Mach., iv, 23 et suiv.). Sur Tem- [riacement de l'ancienne Daphné, il ne se trouve plus aujourd'hui que quelques huttes de paysans et quelques moulins que Ton désigne sous le nom commun de Beh-el-Ma (Maison des eaux) ^.

La ville de Bérée (Bipoia), entre Antioche et Hiérapolis, fut embellie par Séleucus^ Ce même lieu est cité dans Ezéchiel

« Âiisland, année 1851, p. iâ2i, 1229.

« Pline, V, xviu. — Cf. Sozom., lib. V, Hi$t. ecci, c. xviii.

' Richter, Voyage, p. 284.

§ 51. Population de la Syrie.

De nos jours encore comme autrefois, la Syrie proprement dite offre un mélange de peuples d'origine diverse, parmi lesquels nous mentionnerons surtout les Maronites, les Druses et les MoTUAus.

Les Maronites, dont le nombre est, suivant les uns de 300,000, selon les autres de 525,000, habitent principalement le Kesrouan, petite contrée située entre la CélésjTie et la Phénicie, et ils sont non-seulement chrétiens, mais catholiques romains du rit syriaque. Ils tirent leur nom de Fabbé Maron (Maroun) qui, au commencement du cinquième siècle, se distingua dans Téglise de Jésus-Christ par son zèle dans la défense de la vraie foi et mourut en odeur de sainteté*. Les Maronites, ces fidèles enfants de la foi, disséminés sur les montagnes, ont un patriarche qui porte le titre de Patriarche d'Antioche, et a son siège à Kanobin (Kanabin). Ils comptent, outre neuf archevêques et évêques ayant un diocèse, six évêques titulaires (a). Les prêtres maronites disent la sainte messe en langue syriaque, mais ils Usent TEvangile en arabe, qui est la langue du pays. M. de Lamartine, qui visita le Liban en i832, dépeint les Maronites, qui, malgré toute la puissance et la cruauté des Osmanlis, ne se sont jamais laissé dépouiller du premier de tous les biens, leur religion, comme laborieux et entreprenants ; Tinfatigablc activité de ce peuple a rendu fertile jusqu'aux rochers nus. De degré en degré jusqu'à la neige éternelle, ils ont construit des terrasses au moyen des blocs de pierre fournis par les éboulements, et ils y ont transporté le peu de terre cultivable que les eaux dans leur cours rapide entraînent au fond des ravins. Le rocher lui-même est forcé de donner sa poussière pour la mélanger avec cette terre et la féconder ; et c'est ainsi que le Liban tout entier a été transformé en un jardin rempli de mûriers, de figuiers et d'oliviers,

* Théodoret, Hisl., Ill, c. xvi. — Assemani, Biblioth. orient., I, 497. (a) Sans diocèse. (Trad.J