LA PHÉNICIE

dont le langage est le même dans toute la chrétienté, gui parle d'une manière si sensible aux limites de la vie, à la naissance comme à la mort, et en réveillant la foi, l'espérance et la charité, rappelle le souvenir de la patrie terrestre et céleste, fait une étonnante impression sur l'esprit du pèlerin chrétien.

Durant les jours pleins d'angoisses qui viennent de s'écouler, alors que les Maronites étaient exposés à toutes sortes de vexations de la part des tribus druses, l'empereur d'Autriche n'a cessé de se montrer connue im généreux bienfaiteur, et pendant que les autres peuples d'Occident ne leur témoignaient que de l'indiff(^nce (Mislin, Voyag., I, 240), il envoyait annuellement aux Haronites soufErant pour leur foi un million de piastres. La Porte nomma en 4854 l'énûr Achmet Beschir de Brumana pour kaïmakan des chrétiens du Lôban.

g 53. La Phénicie.

La Phénicie (♦oivau) était à l'origine comprise sous le nom de Chanaan (|V:33). Dans les livres saints des temps postérieurs, la Phénicie désigne [le pays étroit, semé de baies et de ports, qui longe les côtes de la mer Méditerranée, au sud-ouest de la Syrie *. Du côté du nord et de l'est elle touchait à la Syrie,^u côté du sud à la Palestine, et du côté do l'ouest elle s'étendait jusqu'à la mer Méditerrannée , et plus tard tantôt le fleuve Eleatherus, tantôt Posidium, furent considérés connue sa frontière septentrionale, tandis que depuis la domination macédonienne, la ville de Césarée fut prise pour sa limite du côté da midi, ce qui donnait au pays une longueur de quarante à cinquante milles géographiques, au lieu que sa largeiu: en' quelques ^idroits n'allait guère au delà d'im mille. Cette fertile l'^ion des côtes, autrefois remplie de grandes et belles villes qui en taisaient l'ornement, est traversée au sud par le mont Carmel, ^au nord par le promontoire ^]BXiQ.{promontorium album) ^ plus loin encore par les prolongements du Liban, et entre Byblos

* n Maeh., m, 5, 8, 40, 41 ; Acl,, zi, 49.

as THÉÂTRE DES DIVINES ÉCRITURES.

et Tripoli par le promontoire escarpé Ras-el-Schakka (Rasesch Shoukah), Tancien ©soo npitrùntov. Les courants d'eau qui, descendant des montagnes du Liban, arrosent l'étroite vallée des côtes et se jettent dans la- mer Méditerranée, sont le Bélus (Nahr- Naman), près d'Acre, le Léonte (Nahr-el-Kasimiyeh), près de Tyr, le Bostremus (Nahr-el-Auly), près de Sidon, le Tamyras (Nahr-ed-Damur), entre Sidon et Béryte, le Magoras (Nahr- Beyrouth), non loin de Béryte, le Lycus (Nahr-el-Kelb), au nordest de Béryte, 1' Adonis (Nahr-Ibraïm), près de Byblos, le fleuve du Sabbat (SaSêarixèç), lequel, au rapport des Juifs i(Josèphe, Bell, jud,, VII, Li), ne coulait que le jour du sabbat, enfin I'Eleutherus (Nahr-el-Kébir), près d'Aradus.

Les premiers habitants de la Phénicie étaient des descendants de Cham par Chanaan, et ils se divisaient en plusieurs tribus ^ Les SiDONiENS, les Aracéens (Archéens), les Sinéens, les Aradéens et les Samaréens, s'étaient notamment ûxés dans la petite contrée le long des côtes de la mer Méditerranée (§ 15), et se distinguèrent dans les sciences, les arts, le commerce et la navigation, si bien que le nom de Chananéens (Phéniciens) devint synonyme de marchands {Prov., xxxrv, 24). De la part des Grecs, ces peuples furent communément appelés Phéniciens (*otvixiç) ; chez les.Israélites au contraire, ils furent constamment désignés par le nom de Chananéens *.

La langue des Phéniciens tenait, ce semble, le milieu entre l'hébreu et l'araméen, comme le font conjecturer les anciennes monnaies phéniciennes et les inscriptions retrouvées à Chypre, à Malte, à Athènes et ailleurs ^. Un grossier paganisme (le culte panthéistique de la nature) dominait sur ces côtes célèbres ; trop souvent les Israélites leurs voisins, qui, en plusieurs occasions, rendirent service à ce peuple de riches marchands, furent entraînés à l'idolâtrie, à quoi contribua beaucoup la Sidonienue Jézabel (III Rois, xi, 6 ; xvi, 31). Ce fut particuUèrement durant le

< Gen., X, 15 et suit. — Cf. F.-C. Movers, Die Phœnicier. Bonn, 1841, I. — Bonner, Zeitschrift fUr Philosophie und cathol. Théologie, 1844, 5« livrais.

* Abdias, 20. — Comp. Antiquités domestiques des Hébreux.

• Comp. Gesnius, Histoire de la langue hébraïque, 223 et suiv.

LA PHÉNTCIE. 117

temps de la séparation que les idoles des Phéniciens, des Phi- Bstins et des Syriens trouvèrent accès non-seulement dans le royaume d'Israël, mais encore dans le royaume de Juda *.

Au commencement les villes considérables de la Phénicie avaient la constitution monarchique, et il y avait autant d'Etats particiiliers que de villes. Les trois villes sidoniennes et royales de Tyr , de Sidon et d'Aradus avaient formé entre elles une confédération, mais Tyr attira à elle l'autorité souveraine qui depuis passa aux grandes monarchies d'Assyrie, de Babylone et de Perse. L'ancienne Phénicie, par ses nombreuses colonies en \sie, dans la mer Méditerranée, en Sicile, sur la presqu'île Ibérienne et en Afrique, s'était élevée au plus haut degré de puissance et de gloire. Dans les livres des Machabées (II Mach., in, 5; vin, 8), la Phénicie est citée comme une province du royaume des Séleucides, et au livre des Actes des apôtres (xi, 19 ; xv, 3 ; ' XXI, 2), nous la trouvons avec Chypre et la Samarie sous la dondnation romaine. La Phénicie, au temps de Jésus-Christ, était mie partie de la Syrie, et c'est pourquoi on la désignait sous le nom de Syrophénicie (Syoo^oyvéxu), pour la distinguer de la Syrie proprement dite. La femme qui, dans la contrée autour de Tyr et de Sidon, implorait le secours divin et tout-puissant de Jésus, est appelée par l'évangéliste saint Marc (vit, 26) SjTophénicienne, et par saint Matthieu (xv, 22), pour la raison ci-dessus rapportée, Cbananéeime. Saint Paul et saint Barnabe, durant leur passage par la Phénicie, ox)nvertirent beaucoup de païens à la foi chrétienne (Act.y XV, 3), et dans la suite la doctrine du salut trouva encore dans les villes de la Phénicie bien des cœurs sensibles.

' m KoiSy XVI, 31 et suiv.; xvm, 49, 21, 36; xxii, 53; IV Rois, xvi, 3 et roiv.; XXI, 3 et suiv.; Jér., ii, 10 et suiv.; m, 6 et suiv.; Ezéch., viii, 10 el suiv.; xvi, 36 et suiv. •— Cf. Movers, Phœnicier, I.

§ 54. Sidon.

SiDON (^ÎT^V), la plus ancienne de toutes les villes situées sur la mer Méditerranée, fut fondée par Sidon, premier né de Chanaan (§15). Elle était, selon Strabon, à 200 stades (cinq milles géographiques) de Tyr, et à 400 stades (dix milles géographiques) de Beryte. Dès le temps de Josué, Sidon était très-peuplée, car il est dit : Le Seigneur les livra (les Chananéens) entre les mains d'Israël; et ils (les Israélites) les défirent et les poursuivirent jusqu'à la grande Sidon (Jos., xi, 8; xxi, 28). Sidon, qui* ne fut jamais au pouvoir d'Israël {Jug., i, 31 ; m, 3), avait, dans la période de son éclat, ses rois propres de même que ses monnaies propres, et acquit comme ville de commerce une grande célébrité * . Dans Homère même, les Sidoniens sont dépeints comme un peuple commerçant, ami des arts et habiles dans la navigation; le poète dit d'eux :

(( Elle descendit dans la chambre remplie d'une odeur agréable, » Où elle gardait les beaux vêtements d'une riche invention, » Ouvrage des femmes sidoniennes, que le héros divin Alexandre, » Avait apportés de Sidon » (Iliade, VII, 228 et suiv.). « Le fils de Pelée proposa donc encore d'autres prix pour la course :

» Une patère d'argent, travaillée avec art; elle contenait, » Six mesures, et surpassait de beaucoup en beauté tout ce qu'il y avait sur la terre :

» Car c'étaient les Sidoniens, habiles en inventions, qui l'avaient faite avec soin, » Et des hommes de Phénicie, l'amenant sur les flots légers, » L'avaient exposée dans les ports et en fhrent don à Thoas » {Iliade, XXIII, 740 et suiv.).

Des ouvriers de Sidon travaillèrent à la construction du temple

< Jér., XXV, 22; xxxv, 3; /«., xxni, 2. — J.-H. Eckhel, Doctrinanummor. ^)et., I, m, i05 et suiv.