LE GHRISTUNISME EN ARABIE

^ ^ vdonté de Dieu ) , finirent par inonder tout le pays, si bien ^Pi'actuellement toute trace de christianisme a presque disparu dô VArabie. Les diverses tribus des peuples arabes n'ont pour ï^Hgion qu'un pur déisme, conune l'enseigne le Coran * ; seuleïïiBni à Aden et dans quelques villes placées sur les bords de la Mer Tlouge, il s'est formé de petites communautés ou paroisses catholiques.

EIn ce qui concerne la situation actuelle du pays, les entreprises te Méhémet-Ali ont rendu les royaumes voisins de l'Egypte plus accessibles aux Européens ; et, à la faveur du transit indo-britannique, le conunerce du monde a été rétabli dans son ancienne voie par l'isthme de Suez. Ce rétablissement a tiré l'Arabie de la nuit de l'oubli séculaire où elle était restée, et avec eUe la Nubie et VAbysswie. Par suite de la règle inflexible des Arabes en ce qui regarde les rapports entre tribus et la religion, règle qu'ils ont sQTiout cherché à faire dominer dans le voisinage de la Mecque, ^ par la nature même de la mer Rouge, qui baigne des côtes pleines de récifs et inhospitalières, la prédication de l'Evangile , ^i que les recherches et les entreprises des occidentaux, ont jusque dans ces derniers temps rencontré de grands obstacles. Ia navigation de la mer Rouge fut même interdite par un finnan spécial, en 1779, à tout ce qui n'était pas mahométan.

Sun, le point de départ du golfe Arabique, est devenu de nos jours aussi le point de contact entre l'Egypte et l'Europe. Néanmoins elle ne prend qu'une part indirecte au commerce intérieur de la mer Rouge par Dsghedda, qui est considérée comme le ïïiatàé de I'Hedscha et la première ville de commerce de l'Arabie. Les principaux articles d'exportation de Dschedda , où la sûreté des chrétiens est toujours compromise («), sont l'encens, les dro-

^Cfr. Haneberg, Ueber Entsthehung des lèlam und dessen Lehren, dans Freib. Kirchenlex, V, 845 et suiv.

(a) Rn 1858, la foule fanatique des mahométans, excitée et poussée par le cadi et les principaux de la ville, se jeta sur les habitations des consuls 40 France et d'Angleterre, et massacra impitoyablement les consuls et ]0ors famUles. M. Emerat, secrétaire du consul français, et M"*" Eveillard, as fille, panrinrent seuls, par miracle de la Providence, à sauver leur vie.

gnes de toutes sortes, la gomme, le café d'Yémen, le musc, k feuilles de séné, la nacre, l'ivoire, la cire, des peaux de bœuf, et En retour on y importe des marchandises de toute espèce d( manufactures et des fabriques d'Europe ^